《良方·自序》云：“治病有五难，辨证、治疾、饮药、处方、别药。”然医者每于临证，又最宜忽视“饮药”之法，而致药之功效难收。
饮药主要包括药物的煎煮和服用方法及煎药所用水质优劣等。疾病能否治愈，决定于医者和药物两个方面。辨证准确，处方用药合理，固然很重要，但这只是医者一方面，如果药物配合不上，该切的不切，该捣的不捣，该炒的不炒，该炙的不炙，该先煎后下的同煎，应热服的冷服，应冷服的热服，应食前服的食后服或食后服的食前服，均可影响疗效。故医家徐灵胎云：“服之不得其法，则非当无功而反有害”。
纵观古人饮药，仲景著《伤寒论》立113方，其记载服药方法，即有15种之多，煎药、制药方法也有七八种。伤寒经方历两千多年而不衰，与其特殊的饮药方法很有关系。在临床上，许多老中医善用仲景方而获效，其诀窍也在于其能效仲景之饮药法。如今一些青年中医初入临床，也用经方，但多疗效难显，于是叹曰：以两千年之方，疗今日之疾，何能取效？余曰：非也，如辨证准确而效不佳者，多是“饮药”不得法也。
因此，医者在临证时，一定要重视“饮药”之法，给病人交待清楚药物的煎服方法，这样才算尽到医者之责，否则难以取效。