在社会信息化和经济全球化时代，世界政治呈现多极化，人类文化复归多元化。这种变化影响到人类生活的方方面面，决定着人类文明的历史进程。
中国传统文化历史悠久，古今一贯，递嬗发展，生生不息。历史文化断裂的状态，大都发生在民族冲突或阶级矛盾十分激烈而导致的大动乱和改朝换代时期，但都相对短暂，不久又恢复平静，传统文化依然似江河奔流，不舍昼夜。这是中国历史有别于其他文明古国的一大特点。
在当代，中国共产党和中央政府“大力扶持中医药和民族压药发展”的政策，越来越明确而且坚决。这种姿态，可用“高度重视”、“大力扶持”、“充分发挥”十二字来形容。这个政策的凸显，从国际大环境来说，是尊重传统文化、尊重民族独立、尊重人民民主的结果；从国内政治生活来说，是一百多年来令人屈辱的内忧外患已成历史，疾风暴雨式的和刻意寻找型的阶级斗争悄然结束，广大人民和广大知识界平心静气地回顾历史的心态开始复苏，和平发展与和谐社会的建设已成共识，于是出现了传统文化与现代文化，东方文化与西方文化可能接轨的良好契机。
一、大力扶持民族医药的现实意义
包括中医药、民族医药、民间医药在内的中国传统医药，在当代的社会价值如何?发掘、整理、利用民族医药的现实意义何在?可以说仁者见仁，智者见智，盲者见盲。卫生部门看到了它的临床价值，医药行业发现了药品开发的经济利益，旅游部门欣赏它的旅游资源，文化部门看到了它的文化含量。但是站在全民族的立场和国家利益的高度，民族医药的完整意义显然崇高而巨大得多。扶持发展民族医药，是对少数民族传统文化理所当然的认知和尊重，是保护和发扬医药文化遗产必须担当的历史责任。它的核心价值当然是在医药方面。
(一)民族医药的医学价值
民族医药是历史上特殊人群在特殊环境和特殊条件下创造的医学知识或医学知识体系。在那个时代，人民的生老病死一切身体痛苦都靠自己求解，自己摸索，自己克服。这些知识在初始时可能是粗浅的，医巫不分的，甚至是错误的，但它毕竟把那些屡试屡效的、简易合用的知识经验积累了下来，丰富了起来，有的还经过历代医生的梳理总结形成了知识体系，抽象出医学理论。时至今日，其中有些内容已被淘汰，但有些精华仍被保留；有些知识已经丢失，但有些知识被继承利用，或给后人提供了直接间接的启示。我们常说，我们要用全人类的矢口识武装我们的头脑，我们要站在巨人的肩上嘹望远方，我们有什么理由鄙夷干百年来先人的文化创造，有什么理由任意抛弃这些民族文化的瑰宝呢!
对民族传统文化的否定，最严重的是西方科学主义造成的总体意识障碍。有些人认为现代科学才是合理的，传统文化是未经科学证明的和不科学的，其科学鉴定的尺度就是实验学。殊不知传统医学是生命科学，用对待物质世界的实验手段，或静态条件下的生命运动片断来代替和诠释人类这个高级生物的生命过程，其视界和手段实在还幼稚得很。而这个幼稚得很的标尺却长期被当作真理的唯一标准，并用来衡量一切，否定异己，其武断和无理也就可想而知。其中，传统医学就是长期被否定的对象。现在我们所看到的民族医药，已非民族医药的原始森林，而是长期被歧视、排斥、取缔以后的残败不堪的次生林了，现在正是有人指着这样的“次生林”说事，进一步否定民族医药发掘、整理、总结的必要性，怀疑“高度重视”、“大力扶持”、“充分利用”政策的正确性。当然，从民族医药本身来说，各民族医药的发展是不平衡的。有些历史上有文字的民族，民族文化传承较好，历史文献记述较多，医学知识的积累和医学体系的形成达到了较高水平(如藏、蒙、维医学)；而那些历史上没有文字因而也就缺少医学文献的民族，全凭口传心授继承传统医药文化，其保留的医药知识明显受限，今日的发掘也成风毛麟角(如壮、苗、瑶、土家、侗医学等)。还有一些人口较少、生活环境更为艰苦的少数民族，其传统医药知识虽然珍贵，但比较零星分散，医学理论体系的完整性更难企及。所以，我们一方面对民族医药的历史价值有一个总的估量，另一方面也必须做实事求是的分析，掌握它的不平衡性和不完整性，以便分别情况，区别对待；既高度珍惜，又择善而从。如果有人认为民族医药的学者只是不假思索地冒叫一声，在好端端的现代医药之外别出心裁，给如此这般通体现代化的医疗卫生事业添了麻烦，加了累赘，那真是不懂历史，也小看了人民的创造力!
(二)民族医药的经济价值
在市场经济大潮中，在发掘整理民族医药方面有一种单纯的经济观点，只看上民族药的开发潜力和经济效益。有些民族地区不顾资源条件，把开发民族药作为当地的特色经济和支柱产业，其特点是只求利润，不惜资源，胸无全局，废医存药，最终结果只能是葬送民族医药。
但民族医药确实有极大的经济价值，民族医医疗卫生产业的发展有巨大潜力，民族药的开发更有广阔前途。民族药药材品种多，储量大。在全国12807种药材资源中，民族药占75％左右。中国的药品开发应该有中国的特色，就是说除了在实验室研究开发化学药以外，更应该从传统药中寻找资源，寻找青苗，得到启示，接受经验；不是死盯着化学单体，而是找到药品的综合效应和复方组合。这里特别要强调的是，开发民族药应与保护环境、保护生态、保护物种相结合。民族医药大多在西部。我国西北地区高原多，沙漠多，土壤贫瘠，沙漠化、石漠化现象严重，一些珍稀动植物一旦被用作药品生产原料，立即处于濒危灭绝状态，像红景天、藏茵陈、冬虫夏草、水母雪莲、独一味等藏药，损失已非常惨重，这方面的教训必须牢牢记取!
(三)民族医药的文化价值
民族医药既是物质文化，又是非物质文化。有一部分口耳相传的民族医药，是典型的口头的非物质文化遗产，各地文化、卫生部门都十分重视。民族医药是民族文化的一部分，它代表了一个民族生存繁衍的保障能力，而民族文化是一个民族的基因和灵魂。尊重民族文化，就是尊重民族权利，维护民族尊严，保留民族特征。我国是一个统一的多民族国家，实行民族平等。对民族医药的发掘、整理和充分利用，是体现民族平等，尊重民族权利的重要方面，也是民族医药的文化价值的重要体现。