相传三国名医华佗的房前屋后种满了花木药草。每种药他都要仔细品尝，弄清药性后，才用到病人身上。所以，他从没有用错过药。
有一次，有人送他一棵芍药，他就把它种在了屋前。他尝了这棵芍药的叶、茎、花，觉得平平常常，没有什么药性。所以，就没有用它来治病。
一天深夜，华佗正在灯下看书，突然听到有女子哭声。他抬起头，只见窗外朦朦月色中有一美貌女子，似有委屈，在那里啼哭。华佗颇感纳闷，推门走出去，却不见有半个人影，只见那女子站立的地方，长著那棵芍药。华佗心里一动：难道它就是刚才那个女子?他随即摇头笑了，对芍药说：“你自己全身上下无奇特之处，怎能让你入药?”转身又回屋读书去厂。谁知刚刚坐下，又听见那女子的啼哭声，出去看时，还是那棵芍药。一连反复几次，都是如此。
华佗觉得奇怪，喊醒睡熟的妻子，一五一十地将刚才发生的事给她描述了一遍。妻子望着窗外的花木药草说：“这里的一草一木，到你手里都成了良药，被你用来救活了无数病人的生命，独有这株芍药被冷落一旁。想来你是没有查清它的用处，它自然感到委屈了。”华佗听罢笑道：“我尝尽了百草，药性无不辨得一清二楚，该用什么就用什么，没有错过分毫。对这芍药，我也多次品尝过了它的花、叶、茎，确实不能入药，怎么说是委屈了它呢?”妻子说：“你只尝了它的地上部分，它的根你尝过吗?”华佗不耐烦了，不再多说，转身去睡了。妻子觉得丈夫已经不像从前那样听人劝说，担心这样下去，难免会出差错。事隔几日，她月经来潮，血涌如注，小腹绞痛。她瞒著丈夫，挖起芍药根煎水喝了。不过半日，腹痛渐止，流血也正常了。她把此事告诉了丈夫。华佗才知道他确实委屈了芍药，他感谢妻子，让他从实践中得知芍药的确是一味止血止痛的良药。