刘备在诸葛亮的辅佐下，从荆州直取西川，夺取益州(今成都)，刘璋被降。刘备之蜀兵大多来自中原地区和湖北荆襄人氏，但益州冬季霜雾迷漫，夏季雨水频繁，特殊的盆地气候，致使潮湿侵入人体关节，时间一久形成疾病。兵将反映关节酸痛、四肢无力、口淡舌腻、食欲不振。病号日益增多，严重影响部队的战斗力。
此时，随军大夫和社会医生诊治，药石用得不少，仍难除疾。益州城北防守大将张飞将病讯急报丞相诸葛亮。诸葛亮四访百姓和当地名医，求得病因。此病乃是益州过于潮湿所引起的风湿病，三国时期，战争四起，医疗技术及手段限制，药物缺乏，好转缓慢。诸葛亮见蜀军病员满营，士气低落，军心涣散，故心急如焚，暗寻治疗方法。
诸葛亮为了稳定军心，在赤岸山顶设坛，作法祈福，为兵将除灾去邪，消除疾病。作法后官兵受到鼓舞，人心振奋，病情自感轻松一些。此时诸葛亮事先吩咐张飞依照行事。命令士兵采摘赤岸山野生红辣椒洗净，用数十口大锅得其熬水，令患病官兵口服饮用，并兼用辣椒熬水洗澡，食欲大振，周身汗出，不日而愈。同时诸葛亮又叫官兵食用豆辣椒酱和油辣椒，药食两用，官兵的风湿病神奇消失，再也不会受侵袭，蜀军军心振奋，战斗力恢复。
原来辣椒有促进血液循环，增强胃肠蠕动，增进食欲，祛除风湿，温经散寒等多种功能。后来蜀兵达十万，为了抵御风湿病，而辣椒奇缺，诸葛亮又命张飞派人广种辣椒，供官兵之急需，以满足蜀军治疗和食用。在种植辣椒中，这些具有药用价值的辣椒道地品种，唯有来自湖北荆门和荆州两地的士兵种植得最好，且辣度强，色鲜红味香。后来，大家合议决定将这种优质辣椒取名为“二荆条辣椒”，以示纪念二荆兵士的贡献，并确定益州东山为主产地。
现今成药外用的膏剂和酊剂如辣椒膏和解痉镇痛酊、冻疮膏等都以辣椒为主制成，可见西南地区特别是成渝群众青睐辣椒之所在，故用辣椒除湿发源蜀国而名扬天下。