银杏树由于在地球上生长的历史非常久远，所以被称为“树中活化石”，这也是北京地区常见的绿化树木，因为银杏树高大挺拔，叶似扇状，其形古雅，寿命绵长，春夏翠绿，深秋金黄，确实是赏心悦目，但是银杏树生长也较慢，寿命极长，在一般情况下，从栽种到结银杏果要二十多年，四十年后才能大量结果，因此又有人把它称作“公孙树”，有“公种而孙得食”的含义，而且银杏叶和银杏果也是有一定的药用价值。
银杏叶即银杏树的干燥树叶，有活血化瘀，通络止痛，敛肺平喘，化浊降脂的功效，据现代药理研究，银杏叶对人体和动物体的作用较为广泛，如改善心血管及周围血管循环功能，对心肌缺血有改善作用，具有促进记忆力、改善脑功能的作用，还有一定降血压的作用。这些功效对于老年人常见病、多发病有着很好的预防作用，由此银杏叶也流行一时，所以在秋季银杏树叶变黄飘落时，总会看见有些老年人将之收集起来，说回去晾干代茶饮，其实这是很不可取的。
现在药理研究发现，银杏叶当中含有大量的银杏酸，具有一定的毒性，收集来的银杏叶，自行晒干，是无法去除银杏酸的，而且银杏叶也不宜常服，这是由于银杏叶中有一种强力血小板激活因子抑制剂，长期服用可能抑制血小板的凝聚功能，并相应增加脑出血的危险。所以，老年人在自行服用银杏叶片时要适可而止，不要盲目长期服用。对于已有老年性血管硬化、血管变脆的患者来说，更不可长期服用，以免造成脑出血。
为了降低银杏叶的危害，提高银杏叶的疗效，一般都会将银杏叶炮制成为银杏茶，首先，要选用7到 8月份的绿色正常叶片，清水洗净 ,摊开晾干，其次，将叶片放入已经加热的铁锅当中杀青，先蒸后炒 ,待叶片呈无光泽的黑绿色后出锅。再次，将杀青后的叶片 ,倒在席上晾干带余热时，用滚揉轻搓宽叶成长条状。然后再二次杀青，将搓揉后的叶子 ,放入烧热的铁锅内 ,再次滚炒约 20分钟 ,再出锅摊晾席上回潮变软。最后炒成茶，将晾后的叶子放入热锅，再进行复炒 ,等退火降温、轻炒防碎 ,炒至茶叶烫手时取出而成，由于制作过程中，对于火候，温度均有要求，建议还是选取正规厂家炮制的银杏茶饮用，以达到比较好的养生防病效果。
银杏树果实的种仁就是中药里的白果，其味甘苦涩、平，有小毒，有敛肺气、定喘嗽、止带浊、缩小便的功用，用治于哮喘、痰嗽、白带、白浊、遗精、淋病、小便频数等病。
由于白果味道香甜细软，滋味较好，有一定的保健功能，在一些食疗方中可以见到，如椒盐白果，取带壳白果一碟，用椒盐和白果一起放在锅内炒炸至熟，即可去壳食用，而且要要即炒即吃、趁热食用，热食食之可口清香，冷食食之干苦无味。另外，还有可以熬制白果粥，将白果去壳6-10粒，用沸水烫去内种皮，冰糖少量，粳米100克，水适量，同时放入锅中，文火煮熟，待以粳米成糊糜状即可，一般来说白果宜与其他淡甜低糖的米粥类相配，如白果八宝粥、白果绿豆粥、白果沙参莲子粥等，糖以冰糖、白糖为宜。
但是需要注意的是，白果有小毒，以绿色的胚部毒性最强，所以作为干果食用的白果必须熟食或制成蜜饯，而且不宜一次食用过多，熟食成年人一般15-20粒为宜，最好去心，生食则6-10粒为宜，而且一般最好不要长期服用。5岁以下的幼儿应禁吃白果。白果中毒的症状主要有：头痛、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、发热、紫绀、抽搐甚至昏迷等，所以必须重视。如服食白果后，出现不良发应可用生甘草60克煎水服并及时就医。