枸杞子是常用的补品，在中医的处方里用得十分普遍。在《本草中国》电视片中，专家称它是“名而不贵”的大众补品，在国人手中，被运用到了登峰造极的地步。
打老儿丸的故事
关于打老儿丸的故事，记载在北宋王怀隐的《太平圣惠方》中。名字听起来怪怪的，说起来倒还蛮有意思。传说某一日，一位使者赴宁夏银川公干，途经山村，遇见一乌发红颜的女子手持木棒正在追打一位老人。这老人须发皆白，非但不反抗，还点头称是。那官员心中不平，上前责问：年纪轻轻，为何打老人？谁知那年轻女子的一席话，竟将众人惊得目瞪口呆。原来，这位“年轻女子”已年逾百岁，被追打的老者竟是她的小辈。这女子因长年服用家传秘方配制的药丸，所以容颜不老、保持青春；而这小字辈却不肯遵循养生之道，不愿服用祖传仙药，以致七八十岁就步履维艰，鬓发斑白。 听了这番话后，人们从关心老人转向了问道养生——这女子吃的是什么神药？
吃了枸杞做神仙
在官员的追问下，这女子公开了家传秘方，每日吃枸杞：春天吃苗，夏天吃茎，秋天吃果，冬天吃根皮。后来，人们按照她的说法，按季采集，分别在春夏秋冬，把枸杞的苗、茎、果、根皮收集起来，一并做成药丸。服用后果然身轻体健，收到良效。同时为这种药丸取了个名，叫“神仙训老丸”。
李时珍《本草纲目》载有《保寿堂方》地仙丹方，与“神仙训老丸”相仿：“春采枸杞叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。并阴干，用无灰酒（米醋）浸一夜，晒露四十九昼夜，待干为末，炼蜜丸，如弹子大。每早晚各用一丸，细嚼，以隔夜百沸汤下。”随后，这药丸名声大振。据传说后来有人在原来配方的基础上作了增减，突出了壮阳滋阴的作用，并改名为“仙姑打老儿丸”。这丸药的名气越来越大，竟传进了宫，成为皇帝和皇亲国戚们的御用药。传到明代太医院十三科，“仙姑打老儿丸”被更名成“延年益寿丸”，用于老年保健和老年病防治。
如今，枸杞的苗茎果皮同用并不多见，但分别入方的还是不少。枸杞苗洗净焯水后，做凉拌菜；枸杞叶水煮代茶，止渴治烦热；枸杞根皮叫地骨皮，更是一味好药，凉血除蒸，清肺降火，用于阴虚潮热，骨蒸盗汗，肺热咳嗽，咯血，衄血，内热消渴。
道地枸杞出宁夏
现在我们常说的枸杞多指枸杞子，通常于夏、秋二季果实呈红色时采收，热风烘干，或晾至皮皱后，晒干，除去果梗入药。
传统认为，枸杞，以宁夏产者为优。正如《本草中国》中所说：塞上江南，进一步是荒漠、退一步是绿洲的地域上，生长着中宁最广为人知的产物——枸杞。
清乾隆年间便有“六月杞园树树红，宁安药果擅寰中”之说。宁安，即中宁县，是宁夏回族自治区的一个县，有600多年的人工栽培枸杞历史。中宁枸杞粒大色鲜、扁而不圆、长而不瘦、皮薄肉厚、脐白端尖、果型美观；味甘甜爽口，口感纯正，而且包装不结块，久贮不腐烂。所以，远近闻名是有道理的。
枸杞的补益功效包含了许多方面，其中最被认可的是滋肾明目。传统名方杞菊地黄丸，主治肝肾不足，眼生花歧视，或眼干涩疼痛，其中枸杞子便是以这一功效出现的。日常想要明目保健，可以变着法子吃枸杞。
杞菊茶
枸杞子6克，白菊花9克，同放杯中，冲入沸水，代茶饮用。边饮边加开水，至味无时为止，可取枸杞子嚼食。本方滋养肝肾，适宜于调治夜盲，防治视力减退，用于眼保健。
救睛丸
枸杞子、苍术、炒栀子、薄荷、赤芍各等分，研成粉末，用酒糊为丸，每次服9克，用凉开水送服。本方原出《审视瑶函》，用于治疗目睛突出。两眼睑红肿，多眼屎者宜于采用。
枸杞地黄膏
枸杞子、鲜地黄、麦冬、地骨皮、知母等，水煎取汁，用小火熬成稠黏膏状，凉透后盛贮备用。每日2次，每次1匙，用温水化开服用。本方滋阴降火，适宜于阴虚内火盛，两眼干涩，视物模糊者保健服用。
常饮枸杞助保健
《食疗本草》介绍枸杞子的作用，还强调了一个老年保健的作用。《本草经疏》分析，老人阴虚者十之七八，枸杞能使热退则阴生，阴生则精血自长，精血养肝肾，使肝肾之脏气增益。现代药理研究也表明，枸杞子有提高免疫功能、增强机体防治呼吸道疾病能力等多种药理作用，对老年性慢性支气管炎等的防治有裨益。
枸杞子还有一个重要功用，辅助治疗糖尿病。近代名医张锡纯自述，在年过50后，每夜睡觉时，感觉心中发热，即饮凉水数口，到天亮则壶中水往往所剩无几，后来改为临睡前嚼服枸杞30克，凉水即可少饮1杯，晨起后觉心中格外镇静，精神格外充足。在这里，也推荐几个居家老年保健的枸杞食用方法。
五味枸杞饮
五味子6克，枸杞子10克，一并放杯中，放冰糖适量，冲入沸水，盖紧，凉后代茶饮用。本茶饮出自《摄生众妙方》，有滋肾益精、安神益智、延年益寿的作用，适宜中老年人保健饮用。
银耳枸杞羹
水发银耳15克，枸杞子5克，鸡肝100克，茉莉花适量。把鸡肝洗净，切成薄片，放碗中，加水豆粉、料酒、姜汁、食盐拌匀待用；银耳洗净，撕成小片，用清水浸泡待用；茉莉花、枸杞子分别洗净。汤匀置火上，放清汤，加料酒、姜汁、盐和味精，随即下银耳、鸡肝、枸杞烧沸，打去浮沫，待鸡肝熟，盛起，撒上茉莉花，佐餐食用。本膳可用于调治肝肾阴虚，视物模糊，两眼昏花，面色憔悴。
参杞冲剂
枸杞子、玄参、麦冬等，用开水冲泡，食后服用。可用于治疗便秘，随着大便畅解，便秘引起的纳差、腹胀、腹痛等症状也会得到改善。(施仁潮)