笔者在45岁之前，一直把莪术作为一个破血药来使用，这个认识存在两大误区：一是认为莪术属于破血药，只适用于各种瘀血之重证，其他领域用处很少；二是认为莪术破血力强，易引起出血，故不可轻易用，即使用也不要超过6克。后来马齿徒增，读书益多，学问渐长，方知以前之非，知道莪术除破血之外，尚有很多其他功效。还知其破血力虽强，但不会引起出血。笔者曾治疗一位崩漏患者，诸法治之不效，后来用一验方三棱30克，莪术30克，煅牡蛎30克，煅龙骨30克，仅4味药，每日分2次服之，竟然3日后血止。而后尝试用莪术治疗其他病证也获良效，由此将其作为一个常用药治疗胃病、肝病，以及恶性肿瘤的防治。
开胃消食，行气止痛
开胃消食、行气止痛是莪术很重要的功效，较之陈皮、生姜、焦三仙等效果更好。对于此功效，《日华子本草》《药性论》《会约医镜》等均有载录。《本草备要》言之更详：“莪术辛苦气温，开胃化食……治心腹诸痛。”古方中以莪术为主治疗气滞腹痛者，有很多方剂。如《卫生家宝方》载有以莪术二两（醋煮）、木香一两（煨），为末，每服半钱，淡醋汤下，治一切冷气，抢心切痛，发即欲死，久患心腹痛时发者。《杨氏护命方》则只用莪术一味空腹葱酒服一钱，治小肠脏气非时痛不可忍。《丹溪心法》用莪术一两，黄连（吴茱萸同煮，后去之）半两，水煎服，治吞酸吐酸。《本草汇言》治奔豚疝瘕之痛，用莪术与肉桂、小茴香各等分，为末服。笔者对于肝胃气滞的患者，常用莪术行气止痛。由于莪术行气之中活血，活血之中行气，而且还有消食之功，一药而兼三效，较之于乌药、元胡、川楝子，止痛效果更好，而较之焦三仙，消食中更有行气止痛之功，诚为一味佳品。笔者对于胃炎、消化性溃疡、肠痉挛、肠系膜淋巴结炎、肠系膜淋巴结核、疝气等引起的疼痛，常伍用莪术以获效。对于中医食滞不消之证，尤其是小儿厌食证，以四君子汤为基本方，配伍丁香、木香、藿香、焦三仙，加入莪术后，也会明显提高疗效。
活血行瘀，破积消癥
莪术活血行瘀之功为现代医家所习用，因其辛散苦泻温通，又能破血行气，入肝脾二经，故广泛用于治疗妇科之经闭、痛经、癥块等。莪术与三棱功效相仿，故常相须联用，但二者又有区别，简而言之，三棱破血之力强于莪术，而莪术行气之功胜于三棱。临床上莪术常与三棱、郁金、枳壳、丹参相伍，如《六科准绳》之三棱煎丸，就是以此品与三棱、牛膝、红花、苏木等同用，治疗经闭腹痛。笔者对于妇科子宫内膜异位症、卵巢囊肿、子宫肌瘤、畸胎瘤等，属于气滞血瘀而伴寒凝者，每每伍用莪术而获效，常用量为10～15克。莪术的另一个功用是治疗各种原因引起的肝硬化、脾肿大，这两种疾病都属于中医“癥积”范畴。实验研究证明，莪术对于实验性肝损伤引起的氨基转移酶升高有明显的抑制作用，可使肝组织的病变减轻，并且能升高白细胞，这对于慢性肝病尤其是肝硬化患者确实非常重要。笔者对各种病毒性肝炎、酒精性肝病、自身免疫性肝炎引起的肝脾肿大，根据病情不同，使用刘渡舟先生创制的柴胡鳖甲汤、柴胡桂姜汤加减，多用莪术与三棱配伍以消癥化积，可明显提高疗效。
抑瘤抗癌，防止癌变
莪术有消癥化积之功，常用于治疗多种类型肿瘤。现代研究发现，莪术对多种肿瘤细胞有抑制作用，这可能是莪术抗癌抑瘤的现代机制。有资料报道，用山仙颗粒（山楂、仙鹤草、西洋参、莪术）治疗恶性肿瘤56例，能明显抑制肿瘤的生长，改善症状，提高生存质量，与单纯化疗组相比有显著性差异。再如，用扶正消瘤汤（人参、黄芪、干蟾衣、莪术、内金等）与化疗相结合，治疗晚期胃癌31例，总有效率84.1%，生存期最长者7年。笔者在中晚期肿瘤的治疗中也常常用到莪术，以起到抑制肿瘤、防止肿瘤细胞转移的作用。
莪术内服入汤剂常用量5～15克，破积消癥及治疗肿瘤可以用至更大量，笔者有时用至1两。