名医周乐年家里，他的夫人把山楂洗净、去核，打碎后煮成糊状，做成山楂酱。这是《本草中国》第二季中的一个镜头。妈妈精心做的酸甜可口的山楂酱，是名医一家最喜欢吃的美食；而周乐年的处方中，不少处方用到了山楂。
记忆中的冰糖葫芦
山楂，对每个吃过冰糖葫芦的人来说都不陌生。早年间，尤其是在北方，街头巷尾到处都能听到冰糖葫芦的叫买声。一串串红红的山楂果，总会让人泛起又酸又甜的味道。就像儿歌里写的：“冰糖葫芦甜又甜，红红山楂圆又圆，一排排呀一串串，尝一尝呀笑眯眼。”
传说南宋绍熙年间，宋光宗最宠爱的妃子病了，久治无效，面黄肌瘦，不思进食。御医们用了各种名贵药材，但贵妃的病就是不见好转。后来一名江湖郎中应召进宫，为妃子诊脉后说：“只需用红果与冰糖煎熬，每天中饭前服用，不出半月病就能好”。按照此法服用，病痛果然痊愈了。后来这种做法传到民间，百姓纷纷效仿，再用竹签串起来卖，演变成了现今的冰糖葫芦。
名方中的化积神药
为了强调说明山楂的消食作用，李时珍在《本草纲目》里讲了这样一个故事。李时珍家的隔壁住着一户人家，晚年得子，十分宠爱，经常让他吃鱼吃肉，饭后又零食不断，终至饮食过度，伤及脾胃。小孩来看病的时候已是脘腹胀满如鼓、疼痛时作、遍身黄肿。一日，“偶往羊朹树下，取食之至饱，归而大吐痰水，其病遂愈。”小孩在羊朹树下休息，采摘羊朹果食用，其实羊朹果就是山楂，甜而带酸，不知不觉大吃至饱，起到了催吐消积的效果，大口吐痰，吐出秽物，其食积不化之症因此而愈。
李时珍记载的是生山楂；用于消食的，周乐年用的是炒山楂。山楂炒焦用，与焦麦芽、焦神曲一起，作为消积化滞的“最佳搭档”，即享有盛名的“焦三仙”。在焦三仙里，山楂健脾开胃,消食化积，对于吃过多的肉类、油腻食物引起的食滞尤其有效；而神曲健脾消面食积滞，麦芽行气消米食积滞，三者合用，能化解各种饮食积滞。
清宫御医喜用焦三仙，据《慈禧光绪医方选议》一书记载，慈禧吃过的加味三仙饮就有8个配方。
目前市面上可见的消食中成药，如山楂丸、山楂片、山楂内消丸、山楂化滞丸、保和丸等，大都以山楂作为主药。现代研究发现，山楂含有脂肪酶，能促进脂肪消化，并能增加胃消化酶的分泌，促进消化，对胃肠功能具有一定调节作用。
降脂降压有良效
《医学衷中参西录》记载：“山楂，若以甘药佐之，化瘀血而不伤新血，开郁气而不伤正气，其性尤和平也。”《唐本草》记载山楂：“汁服主利，洗头及身上疮痒。”《本草图经》谓山楂“治痢疾及腰疼”。《医钞类编》将山楂肉炒过后研成粉末，用蜜糖拌，开水调，于空腹时服用，治疗痢疾。朱丹溪还用此法治疗产妇恶露不尽、腹中疼痛。
山楂的另一个重要作用是对心血管系统的影响，如强心、抗心律失常、增加冠脉流量、抗心肌缺血、扩张血管、降低血压及降低血脂作用。山楂煎剂内服对冠心病心绞痛、冠状动脉机能不全等均有一定的疗效；用山楂治疗高血压病，除能使血压下降外，并能增进食欲，促进睡眠；山楂与麦芽同用，治疗高脂血症、单纯性肥胖症、冠心病、高血压等均有显著疗效。
有一天，我为一位高脂血症患者开中药方。患者很认真，一定要问个究竟，哪味药是降血脂的。我告诉他，就是山楂。我说，现代许多降脂药里都会用到山楂，不但有利于降血脂，还对高血压、冠心病有好处。只见他连连点头，表示满意。
生活中的美味
山楂粥
山楂银耳羹
山楂银菊茶