竹和梅、兰、菊并称“四君子”，和梅、松并称“岁寒三友”。苏轼爱竹，赋诗曰：“可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。”有人将竹比喻为玉，如白居易《秋霖即事联句》：“竹沾青玉润，荷滴白珠圆。”有人则将竹和龙、凤相提并论，如董天吉《竹》：“近日孙枝殊圣长，风天雨夜学龙吟。”
后世诗人将竹的品格进一步细化：一是用竹比喻高风亮节，如朱淑真《咏直竹》：“劲直忠臣节，孤高烈女心。四时同一色，霜雪不能侵”；二是用竹比喻谦虚的品格，如叶剑英元帅《题竹》：“彩笔凌云画溢思，虚心劲节是吾师。人生贵有胸中竹，经得艰难考验时”；三是用竹比喻坚韧不拔的毅力，如郑板桥《竹石》：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”；四是用竹比喻凌云壮志，如张正见《赋得阶前嫩竹》：“翠云梢云自结丛，轻花嫩笋欲凌空。砌曲横枝屡解箨，阶来疏叶强来风。欲知抱节成龙处，当于山路葛陂中”；五是用竹表现闲适隐逸的君子之风，如杜牧《题刘秀才新竹》：“数茎幽玉色，晓夕翠烟分。声破寒窗梦，根穿绿藓纹”；六是用竹抒发自己忧愤的家国情怀，如孟郊《闲怨》：“妾恨比斑竹，下盘烦怨恨。有笋未出土，中已含泪痕”。
竹茹清心除痰热
“英威肃如在，文物杳成空。竹皮聚寒径，枌社落霜丛。”（唐代李百药《谒汉高庙》）竹茹为竹的茎秆去外皮刮出的中间层，味甘，性微寒，归肺、心、脾、胃、胆经，具有清热化痰、除烦止呕、安胎凉血的功效，用于肺热咳嗽、烦热惊悸、胃热呕呃、妊娠恶阻、胎动不安、吐血、衄血、尿血、崩漏的治疗。《本经逢原》载：“竹茹专清胃府之热，为虚烦烦渴、胃虚呕逆之要药；咳逆唾血，产后虚烦，无不宜之。”
“丛林富笋茹，平野绝虎豹。嗟哉此乐乡，毋乃姜子教。”（苏轼《留题峡州甘泉寺姜诗故居》）竹茹甘寒入血，能清热凉血、止血，可治疗血热吐血、衄血、尿血及崩漏等属血热妄行者。《世医得效方》单用竹茹治小便出血；《圣济总录》用竹茹与生地黄治鼻衄。
竹沥涤痰性滑寒
“凤尾森森半已舒，玳文滴沥画难如。虚心不贮相思恨，还作风流向绮疏。”（宋代方士繇《竹》）竹沥是竹茎经火烤后所流出的液汁，味甘、苦，性寒，归心、肝、肺经，具有清热降火、滑痰利窍、定惊的功效，用于中风痰迷、肺热痰壅、惊风、癫痫、热病痰多、壮热烦渴、子烦、破伤风的治疗。《本草衍义》载：“竹沥行痰，通达上下百骸毛窍诸处，如痰在巅顶可降，痰在胸膈可开，痰在四肢可散，痰在脏腑经络可利，痰在皮里膜外可行。又如癫痫狂乱，风热发痉者可定；痰厥失音，人事昏迷者可省，为痰家之圣剂也。”《本草选》载：“竹沥乃阴虚有大热者仙品，中年痰火，舍此必不能成功。”
天竺黄定惊性稍缓
“天竺黄卷在，人中白发侵。客至独扫榻，自然同此心。”（宋代黄庭坚《荆州即事药名诗》）天竺黄是竹节间贮积的伤流液干涸凝结而成的块状物，又名竹黄，味甘，性寒，归心、肝、胆经，具有清热化痰、清心定惊的功效，用于小儿惊风、癫痫、中风痰迷、热病神昏、痰热咳喘的治疗。《本草纲目》载：“竹黄，气味功用与竹沥同，而无寒滑之害。”《本草经疏》载：“天竺黄，气微寒而性亦稍缓，故为小儿家要药。入手少阴经，小儿惊风天吊诸风热者，亦犹大人热极生风之候也。此药能除热养心，豁痰利窍，心家热清而惊自平，君主安而五脏咸得滋养，故诸证悉除也。”
竹茹、竹沥、天竺黄均来源于竹，性寒，均可清热化痰，治疗痰热咳喘。竹沥、天竺黄又可定惊，治疗火热或痰热所致的惊风、癫痫、中风昏迷、喉间痰鸣。竹茹长于清心除烦，多用于治疗痰热扰心的心烦失眠，并能清胃止呕，可治疗胃热呕逆；竹沥性寒滑利，清热涤痰力强，多用于治疗惊痫中风，肺热顽痰胶结难咯；天竺黄化痰之力较缓，但清心定惊之力较好，多用于治疗小儿惊风及热病神昏抽搐。
竹叶清火除渴烦
“竹叶影繁笼药圃，桃花香煖映芝田。吟余池畔聊欹枕，风雨萧萧吹白莲。”（宋代古成之《五仟观二首》）竹叶味甘、淡，性寒，归心、肺、胃、小肠经，具有清热除烦、生津利尿的功效，用于热病烦渴、小儿惊痫、咳逆吐衄、小便短赤、口糜舌疮的治疗。《本草经疏》载：“竹叶辛寒，能解阳明之热结，则痰自消，气自下，而咳逆止矣。仲景治伤寒发热大渴，有竹叶石膏汤，无非假其辛寒散阳明之邪热也。”《药品化义》载：“（竹叶）主治暑热消渴，胸中热痰，伤寒虚烦，咳逆喘促，皆用为良剂也。又取气清入肺，是以清气分之热，非竹叶不能。”
“清风掠地秋先到，赤日行天午不知。解箨时闻声簌簌，放梢初见叶离离。”（南宋陆游《咏东湖新竹》）淡竹等卷而未放的幼叶名为竹叶卷心，味苦、甘、淡，性寒，归心、肝经，具有清心除烦、利尿解毒的功效，用于热病烦渴、小便短赤、烧烫伤的治疗。与竹叶相比，竹叶卷心清心泻火作用更强。
“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声；些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”（清代郑板桥《潍县署中画竹呈年伯包大丞括》）萧萧翠竹，体现出郑板桥勤政爱民、为民解忧的济世情怀；萧萧翠竹，一枝一叶都散发出浓郁的药香，全身上下都是济世救民的良药。（黄新生）