李大娘有离婚之念，她抱怨说，结婚30年来，她为丈夫付出得太多，得到的却少得可怜。在她看来，丈夫简直“不可救药”。她控诉这个男人“懒惰”、“自私”、“霸道”，她在这个家庭找不到一点儿温暖。以前孩子小，自己忍气吞声，仁至义尽。如今孩子已经结婚，自己不想再维持这段婚姻。
见情感出现危机，李大娘的老伴张大爷着急了，想方设法让妻子回心转意。最后，老两口一起来到心理咨询中心接受心理治疗。经过6个月的治疗后，他们的情感关系发生了可喜的变化。如今，他们已决定在一起携手度过晚年。心理医生对他们进行三个步骤的治疗，这被老两口称为“挽救婚姻三步走”。
第一步：获得动力。心理医生郑重而严肃地告诉张大爷：在他妻子的心里，积聚起的是几十年的怨恨。要是不想让家庭破裂，就必须经常倾听妻子的倾诉，了解其真实的感受。只有这样，婚姻才会再度焕发生机。接下来，在6个月的治疗过程中，心理医生鼓励李大娘袒露心扉，让老伴体验她的感受，帮助她获得动力，扭转消极心态。在心理医生的提醒和指导下，李大爷终于静下心来，致力于做老伴的忠实听众。他要确切地知道，他有哪些缺点和不足?究竟什么地方做得不好?为什么没有满足妻子的愿望和要求?在此过程中，他的心灵大为震动，也深受启发。他知道自己只有做出改变，才能使婚姻重现生机。对于李大娘来说，要使婚姻产生激情，让婚姻延续，就需要开诚布公地畅谈，让丈夫知道她的感受，唤起丈夫的理解和共鸣。
第二步：承担责任。张大爷需要承担起他的责任，认真地倾听，满足妻子的需要，要让妻子感到，他不是可有可无的人。李大娘也要承担责任，因为她没有为她的付出设定“底线”，由此让张大爷对自己造成伤害。所谓“底线”，就是不该一味地付出，应当适可而止。她理应为自己的付出、自己的宽容、自己的忍耐程度规定范围。譬如说，她不可再像过去那样，任由张大爷恣意喊叫，大发牢骚，故意和她“唱反调”，忽略和漠视她的感受。
第三步：练习和实践。在尊重对方的前提下，应该学会表达各自真实的感受。另外，他们认识到，夫女刁都可能犯错误，因此，要学会宽容和理解。他们夫妇一边接受心理医生的指导，一边进行下面的练习和实践。李大娘说：“我不喜欢你对我大喊大叫，否则我就离开房间!”在“一气之下”，迅速离开房间，给了丈夫一个“下马威”。假如张大爷提出某种要求，而李大娘不愿听命，她可以说：“不行，我现在需要休息!”李大娘很快发觉，丈夫开始关注自己，也开始理解自己。李大娘应当经常提醒丈夫，关心她点滴的需求，负起丈夫的责任，满足她迫切的愿望。张大爷知道，只要更多地练习和实践，积极适应妻子的改变，尊重妻子的愿望，满足妻子的要求，两个人就可以和谐、融洽地度过晚年。