每当着急生气之后，很多人会感到两侧胸胁部位胀痛不适，并伴有食欲减退的现象，这在中老年人中更为常见。人的情绪波动时，通过影响内脏植物神经系统，引起消化道蠕动紊乱，食物在肠腔内停滞过久，经细菌作用产气积聚在结肠转弯的地方——肝曲和脾曲，因积气膨胀牵拉刺激末梢神经而诱发疼痛。所以，现代医学又将精神性胸胁痛分别称为“结肠肝曲综合征”和“结肠脾曲综合征”。
肝曲综合征常出现右上腹胀痛，并向右肩背处放射，故易被误诊为肝胆疾病，但其疼痛的发生与饮食关系不大，而与精神因素关系密切。脾曲综合征以左上胸腹处胀痛为主，并可向左肩放射，伴有胸闷不适、胸骨下端压迫感等，故也很容易与冠心病相混淆而误诊，但作心电图等检查可分辨。
精神性胸胁痛的治疗，主要在于消除情绪的剧烈波动及合理地调整饮食。患者首先应放宽心胸，避免过度紧张、焦虑和精神刺激，保持开朗、乐观、豁达心情，凡事不要过于计较，患得患失。饮食方面要注意少吃或不吃难以消化的食品，尤其是容易产气的食品，如油炸食物、红薯、士豆、黄豆等。应多吃新鲜蔬菜和水果，养成定时排便的习惯，因为便秘常易诱发本病。