传统观点认为，说他人闲话是一种不礼貌和没有修养的行为。美国科学家发现，适当地参与说人闲话，可以增强老人与他人联系，有利于老人心理和身体健康。
美国纽约州立大学从事人类生物学研究的大卫教授认为，一般来说，现实生活中的人仃，都无法避免不加入到一些背后议论他人的队伍中。其实，说闲话不仅可以帮助人们澄清一些事实，而且可以帮助人们彼此之间更好地协作和相处。男性比女性更渴望背后说他人鸡毛蒜皮的事情。当两个或者更多的人相互闲谈关于另一个不在场的人的事情之时，他们常常会散布一些关于这个不在场的人的鲜为人知的信息。与此同时，参与说闲话的每个人又彼此潜意识地保护自己不住这场说闲话事件中受到负面影响。当然，老人应远离那些毁坏他人名誉、进行人身攻击的背后议论。
闲话在社会生活中普遍存在。心理学家认为，参与说闲话可以让入学习到从其他一些人际交流中学习不到的东西，比如让你懂得人与人之间如何彼此信任，如何把握可信赖的程度。如果一个人从不参与说闲话，实际上对身体健康是不利的。