慢性病有各种治疗方法，如药物疗法、气功疗法、针灸疗法、食物疗法、按摩疗法等等。其中，食物疗法是非常重要的一种，因为它本身可以自成一法，又可与其他疗法配合，收到更好的效果。所以对慢性病患者来说，长期坚持食疗，对于疾病的控制与康复是非常重要的。
由于慢性病病程很长，因此对付它的办法也要求有持久性。食物疗法就具有较好的持久性，特别是其中的蜜、膏、汁、露、茶，持久作用更好，可以经常作用于病体。药物疗法效果快，但药物性偏，可暂而不可久：加上多数药物苦口难吃．久服伤胃或产生其他副作用，因此多数慢性病患者都怕长期服药。食物疗法则不同，可以根据各人的口味和病情，变换花样，病人乐于接受；如果配制得法、烹制有方，还能增进病人食欲。为了增强疗效，中医选择一些与食物气味相适宜的药，配制成食疗复方，通过烹调，也能使病人乐于使用。
食物疗法具有“治病”和 “养生”的双重功效，对于一时难以治愈的慢性病是十分有效的。食疗作用于疾病的同时，还可以调节病变器官的生理功能，增强人体的抗病能力。有的食物可以在治疗过程中起主要作用，收到明显的效果：有的食物可以配合其他疗法，起辅助治疗作用：有的食物看起来是普通的蔬菜和水果，但由于性味不同，各有其适应病症，常吃也能使病人受益。
对于慢性病患者来说，食物疗法是比较理想的一种疗法。用食物平和之性治疗缓慢之疾，适宜而平衡。中医有“急则治其标、缓则治其本”之说，食疗之法，正是治本之法。(丁雪峰)