在江苏老家，冬天要喝羊肉汤。外面寒风凛冽，老街上的羊肉馆子门口支着几个大锅，红红的火苗舔着黑黑的锅沿，锅里白汤翻滚，冒出腾腾的热气，溢出带有膻味的羊肉香。白炽灯下，店员们吆喝着，忙着给客人端汤切肉，收钱添柴；一些食客红光满面，抹着嘴巴的羊油星子，打着饱嗝，满足地走出小店……这是我记忆中诱人的羊肉汤。
家乡的羊肉汤，用的是本地山羊肉。那种羊个头不大，瘦肉多，膻味不重。如要自己做，买半只羊腿，剁成一寸见方的肉块，在沸水中焯去血水，然后用大砂锅炖，放葱结两个、生姜三块，倒入黄酒，用大火煮沸，撇去血沫，盖紧锅盖，文火慢炖至少3小时，直到汤白肉烂才可放盐。喝羊肉汤要趁热，而且一定要撒一撮大蒜叶或用芫荽，不仅去膻，更能健胃添香。
羊肉汤不仅好吃，而且能健体强身。古代医书中就有很多与中药同炖的羊肉汤方，最著名的是张仲景的当归生姜羊肉汤，该方将羊肉与当归、生姜炖汤服用，用于治疗瘦弱妇女的腹痛、月经不调以及产后虚羸。当归养血调经止痛，生姜温中驱寒发汗，再与羊肉为伍，全方功效大约有五：一是止痛，特别适用于女性的腹痛，如痛经，也适用于男人胃寒冷痛；二是润肤，面黄憔悴、皮肤干燥、头发脱落的女性常喝，能美容悦色；三是增肥，瘦弱枯黄的女性最为适合；四是调经，适合那些经血量少色淡者；五是润肠，当归能润肠，加上羊肉汤多油脂，利于大便干燥难解者。
其实，如果按原方比例煎煮出来的当归生姜羊肉汤，那是药，不是食，浓浓的药味是常人难以接受的。家庭做当归生姜羊肉汤时，必须调整剂量。一般来说，当归量宜小，生姜量宜大，羊肉更应多用，而且要放黄酒，这样才有羊肉汤的鲜香。