【案例】75岁的曾大爷近日出现怕冷、手脚发凉症状，他自我诊断为“风寒”，自煎姜汤口服未见效，故告知子女。子女认为“低体温利于长寿”，故未做任何处理。半个月后曾大爷上述症状加重，双脚不能走动，触之无反应，故子女急送某医院求诊。医生诊断为血液循环不良所致的双脚缺血性坏死，需要截肢。曾大爷和子女们后悔莫及。
【医生点评】老年人，特别是80岁以上的高龄老人常有畏寒、四肢发冷，腋下体温在35℃-36℃之间，口腔温度低于34.4℃，则可以诊断为低体温。有的人认为，低体温特别是老年人低体温无关紧要，甚至可以降低机体代谢率，有利于长寿。其实，这是不对的。老年人低体温严重时可致残（如本例）、致死。
低体温的症状，在循环系统方面可表现为周围血管收缩、低血压、心律失常，严重时可诱发心室纤维颤动（室颤）——这也是导致患者死亡的主要原因；在消化系统方面可表现为胃肠蠕动减慢、胃扩张和肠麻痹等；在呼吸系统方面可表现为呼吸无力、呼吸困难甚至肺不张等；在神经系统方面可表现为反应迟钝、意识不清，较严重的可表现为瞳孔散大、对光反射消失、濒死状态，或发生惊厥、抽搐、癫痫发作等。
一般来说，老年人低体温是由于年老体衰、低代谢率、新陈代谢减慢引起，对于营养不良或长期卧床的老年人时有发生，这是不可逆的生理现象。老年人患感染性疾病时可出现发热，也可出现低体温（机体反应差所致）。但发热较易被察觉，能及时得到纠正，如果低体温不能被及时察觉，后果轻则影响生命质量，重则可致残（四肢末端因缺血缺氧坏死截肢）、致死（因心室颤动致心跳骤停），这对于患有心脑血管疾病者尤其危险。
如何防治老年人低体温
●注意保暖 当室内或周围环境温度低于18℃而又未采取保暖措施（如开放暖气、生火取暖、电热毯取暖等）时，则容易发生低体温，故应设法使居室或环境温度高于18℃，及时增减衣物，注意保暖。
●摄入足够热量 饮食如无明显禁忌，应摄入均衡的蛋白质（富含蛋白质的食物有瘦肉、鱼类、乳类和蛋类等）、碳水化合物（富含碳水化合物的食物有谷类、面粉类和糖类等）、多种维生素（如维生素A、B1、B2、B6、B12、C、D和E等）和微量元素（如锌、铁、磷、镁、钠、硒、钾和钙等）。
●增加体力活动 缺乏体力活动可使心跳、呼吸减慢，思维迟缓，对低温环境反应也迟钝，血液循环减慢，身体——尤其是肢体易出现供血不足而导致低体温，故低体温的老年人应适当增加体力活动，以促进血液循环，使肢体温暖起来。
●勿服三环类抗抑郁药（如多虑平） 三环类抗抑郁药可削弱体温调节中枢的功能，使体温调定点下降到正常以下而呈低体温状态，故老年人低体温者应尽量不用此药，或者改用类似作用的其他药物。此外，口服抗组胺类药（如扑尔敏、非那根、苯海拉明等）也可导致低体温。
如经上述处理1-3天未见明显效果，应立即到医院就诊（医生会酌情给予复温治疗），以免长时间低体温导致身体出现器质性损害，甚至危及生命。