胶原蛋白保健食品很多，有的此类食品广告宣称是从大豆或海藻中提取的植物性胶原蛋白，其实这是一种误导。因胶原蛋白属于动物的结缔组织，只有动物性食品才含胶原蛋白，植物性食品是不含胶原蛋白的。如所有动物的皮、爪、蹄、翅都含有胶原蛋白，还有骨头的柔软部分也含有。胶原蛋白是一种蛋白质，这种蛋白质本身放在水里是不会溶的，它必须解开盘在一起的三股螺旋，变成可溶的明胶，才易溶于水。我们煮肉汤、鸡汤之后，发现冷了之后就变成冻，就是因为其中含有不少来自胶原蛋白的明胶。
在人体皮肤组织中，有70％是由胶原蛋白组成。一个成年人的身体内约有3公斤胶原蛋白，主要存在于人体皮肤、骨骼、眼睛、牙齿、肌腱、内脏等部位，其功能是维持皮肤和组织器官的形态和结构，同时，它也是修复各损伤组织的重要原料物质。当胶原蛋白不足时，不仅皮肤及骨骼会出现问题，对内脏器官也会产生不利影响。也就是说，胶原蛋白是维持身体正常活动所不可缺少的重要成分，同时也是使身体保持年轻、防止老化的物质。因此老年朋友应补充胶原蛋白，一周至少吃一顿猪蹄、牛筋或鸡爪。