健康的睡眠，是指能完全解除身心疲劳，并能使身心恢复到次日所需能量的睡眠。老年人相对青年时期而言，由于身体生理、病理等原因，睡眠质量会有所下降。其特点为：①容易早醒，趋向早睡早醒。并且随着年龄的增加而呈现上床时间提早、入睡时间延长、睡眠时间增加的趋势。②睡眠时间缩短。③浅睡眠增多，而深睡眠减少。到75岁左右的老年人多数深睡眠基本消失。④夜间易受内外因素的干扰，睡眠变得断断续续。⑤睡眠在昼夜之间进行重新分布，夜间睡眠减少，白天睡眠时间却增多。⑥老年人对睡眠—觉醒各阶段转变的耐受力较差。比如因生活改变导致生理节律破坏后，青壮年人3—5天能够重新修复生理节律，而老年人需要经过较长时间才能修复。