东汉末年杰出的医学家华佗曾说：“人体欲得劳动，但不当使极尔。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生，譬犹户枢不朽也。”就是说，人体应该适当劳动，但不应该过于疲劳。运动身体可以促进食物消化，气血运行，血脉通畅，而不易生病，犹如户枢不蠹的道理。反之，那些常居于密室，不经风吹日晒，贪图安逸的人，犹如温室里的花朵，经不起风霜而易凋谢。
北宋著名诗人欧阳修认为，“劳形长年，安乐短命”。他曾将两位古人夏禹和颜回做了鲜明的对比。他说：“夏禹，走天下，乘四载，治百川，可谓劳其形矣，而寿百年；颜子肃然，卧于陋巷，美食瓢饮，外不诱于物，内不动于心，可谓至乐矣，而年不过三十。”意思是说夏禹防洪治水，四处奔走，常年跋涉，劳碌于形，运动于身，获得长寿；而孔子的学生颜回终日闭门不出，端坐读书，表面看来，安乐度日，结果还是短命折寿。所以，欧阳修得出了“劳其形者长年，安其乐者短寿”的养生之见，丰富了我国的养生理论。