脚气病与缺乏维生素B1有关，而以精米为主食的人更易患脚气病，这是因为精米在打磨的过程中，损失了很多维生素及矿物质，而糙米中保留了稻米中的米糠层、胚芽和胚乳，维生素B1的含量比任何食物都多。
脚气病并非我们常说“脚气（足癣，真菌感染引起）”，而是因为缺乏维生素B1引起的全身性疾病，可导致消化、神经和心血管诸系统的功能紊乱。
临床上，根据脚气病的临床表现可分为三大类。（1）干性脚气病：主要表现为食欲不振，烦燥，全身无力，四肢麻木，肌肉酸痛，尤以小腿肚最明显，上、下肢肌无力，常出现手、足下垂，严重者出现肌肉萎缩，膝反射降低或消失，常为对称性。（2）湿性脚气病：主要表现为浮肿，多见于足踝，严重者整个下肢水肿，同时伴有活动后心悸、气短，常可导致心力衰竭。（3）婴儿型脚气病（脑型）：主要表现为食欲不佳、呕吐、呼吸急促、面色苍白、心率快甚至突然死亡。
脚气病的诊断除了根据上述症状外，还可结合平时的饮食习惯，不能确诊时，可以用“诊断性治疗”的方法，给予维生素B1制剂口服数日，如果症状很快缓解或消失，即可明确。
广西钟山县健康教育所 邹嵩