1987年，湖南省中医药研究院附属医院首开先河，在湖南省内设立第一家中医肿瘤专科。作为一名住院医师，当时刚刚走出大学校门的吴玉华参与了科室的筹备组建。26年过去，吴玉华在见证中医肿瘤防治发展历程的同时，也已成为业内颇具知名度的中医肿瘤专家，在临床和科研上都颇有建树。
吴玉华教授目前担任湖南省中医药研究院附属医院党委副书记、纪委书记，大量行政管理事务在身却一直坚持临床工作，她每周一天半的门诊挤满了不少慕名而来的患者。11月上旬的一天，吴玉华在接受采访时反复强调，“中医治肿瘤既有特色也很科学，但有其适应症。作为医生，不可神化，也不能拔高其疗效，一切要以临床效果说话，以免误导病人。”寥寥数语，体现了一名医者朴实严谨的作风以及对患者的那份责任。
专注中晚期胃肠癌治疗
吴玉华告诉我们，中医肿瘤专科创建后，接诊的基本上都是晚期癌症病人，患者普遍身体虚弱，生活质量差，饱受疼痛折磨。出人意料，接受治疗后，病人大多症状获得了改善。“我看到了中医治疗中晚期肿瘤的优势。”为更好地提高疗效，在工作10年后，吴玉华专注精力，把临床重点逐渐放到了胃肠癌的治疗上。
胃癌是最常见的恶性肿瘤之一，由于存在较高的肿瘤复发及转移率，因此术后及早进行化疗很重要，但由于大多数患者术后全身情况较差，加之化疗药物的毒副作用，他们不能及时进行或者难以完成化疗。吴玉华发现，这些患者大多存在脾肾不足、消化功能差、气血虚弱的情况，她想到了通过健脾补肾的方法来调理。吴玉华在临床中逐渐摸索出一个经验方，命名为健脾养胃补肾消瘤汤。通过中药调理及后续的观察发现，治疗组瘤体普遍变小，食欲增强，生存质量得到大大提高，生存期明显延长。其研究成果发表在2003年的《中国中医药》杂志上，受到业界和同行的肯定。
吴玉华在家乡颇有名气。在当地，有位90多岁的刘姓老人，还保存着吴玉华10年前开的一张处方，奉之为“秘方”，时不时拿出来“炫耀”一下。吴玉华告诉我们，那还是在2003年，老人经一位熟人介绍来看病，当时老人已年过八旬，患有晚期肠癌，每天腹泻达20多次，辗转多家医院数月未治愈，被家人抬来时已骨瘦如柴、奄奄一息。吴玉华详细诊察后，认为老人已多脏器衰竭，当务之急是要止住腹泻，而这种腹泻是肠癌术后脾肾虚弱所致，单纯止泻没有效果，必须从根源调理。吴玉华开出了具有健脾补肾解毒效果的中药，几个月后，腹泻慢慢止住了，老人的身体也奇迹般地好起来了。“我2年前回老家还喝了老人九十大寿的酒，老人现在还很健康。”神奇的效果，在十里八乡立马传开了：“省城有个女吴医师看肿瘤非常厉害！”自此，家乡每年都有很多肿瘤患者慕名来长沙找老乡吴玉华看病。
创温阳利水治恶性腹水
在临床上，大部分的恶性肿瘤发展到晚期，都会引起腹水，其治疗棘手，预后不良，生存期仅20周左右。看着患者饱受痛苦，吴玉华一直有攻克这一难关的想法。
吴玉华通过查阅大量资料发现，中医敷脐疗法具有提高免疫力、抗肿瘤、改善微循环的作用，无口服汤剂加重腹胀的缺陷；且脐与腹部位置相近，在经络上有相关性。慢慢地，思路清晰了，吴玉华有了将敷脐疗法用于恶性腹水治疗的想法。
确定敷脐疗法之后，吴玉华又想到一个关键问题，那就是中医辨证。当时文献资料多是从化瘀逐水等方面考虑，而她通过临床观察发现，患者出现恶性腹水时以脾肾阳虚证表现明显，应当以“温阳利水”立论。这一治则在国内尚是首次提及，没有经验可以借鉴，吴玉华没有退缩，她通过多年的临床实践及科研观察，制定了以黄芪、制附子、干蟾皮等为主的脐疗方，用姜汁及凡士林调匀敷脐。治疗后患者腹腔积液、尿量、临床症状等均有较大改善。
初次治疗的成功令吴玉华信心大增，今年她以此成功申报了湖南省科学技术厅的科研项目。评审组对该课题给予高度评价，认为“本研究在治疗方法及中医辨证上具有显著创新性，有望为恶性腹水的治疗提供一种新的可行方法。” 在前期基础上，吴玉华又将带领课题组对此进行一年的临床研究。