民间流传着铁拐李和李时珍的故事，虽无据可考，但饶有兴趣。
话说有一天，铁拐李到名山采药，七转八转，又转到了蕲州。他想：到了这儿，无妨顺便去看看李时珍。虽然他有点名气了，但毕竟还很年青，才智不广。我已采集了百样本草，何不让他识别一下，好用来治病救人呢？铁拐李想到这儿，便来到李时珍家门口。
李时珍刚晒完草药，回到屋里，那铁拐李扮作一位农民，坐在门口的石墩子上，装成病重的姿态，嘴里直叫喊着：“肚里饥哟，肚里饥！”
李时珍听到门外有人嗟叹，急速走出来。问了农民发病状况后，就预备给他把脉了。铁拐李无论如何也不让李时珍把脉，还不愿移动半步，怕李时珍看出漏洞，识穿他的真面目，就成心嗟叹得更大声：“哎呀，肚里饥哟，肚里饥！”
李时珍认为患者饿慌了肚子，也顾不上把脉，就一面安慰农民说：“你等一等，粥快熬熟了！”一面急速进房倒出一碗茶水给他解渴。铁拐李双手接过茶，喝了几口，急速说：“好喝好喝！这茶一喝，我的精力也提起来了。”说完从怀里拿出一本医书，笑着对李时珍说：“我这有本书，你拿到屋里看一会吧！”
李时珍接过书，要请农民一同去屋里歇歇脚，这铁拐李就是不愿移动一下身子，李时珍只好一个人走进屋里，一面熬着粥，一面看起书来。这书真实独特，本草万千，有图有字，李时珍看得入了迷。俄然，他耳朵边似恍似惚响起了“肚里饥” 的嗟叹声，这才想起煮粥给农民吃的事。揭开锅盖一看，恰好粥熟了，便合拢册页，去请农民吃粥。
不料，那铁拐李动身就要告辞：“李郎中，粥不吃了，我也该走了！”李时珍款留不住，只好把书还给他。铁拐李接过药书，一眨眼工夫就不见了。
李时珍好生古怪，心想：这人不是要诊饿病吗？还没诊，怎么说病好了？那本药书平生初见，世上稀有，恰似百科全书。特别令人不解的是那农民谈吐特殊，莫非是位神仙？这时从空中传来一个声响：“我乃铁拐李，前来度李基。”李时珍茅塞顿开，才知“肚里饥”就是“度李基”的意思，自己的奶名不正是李基吗？度者，引也。本来仙人铁拐李在点化自己。所以李时珍对着天空拜谢了一番。
从此，李时珍把铁拐李给的药书当成了仙书，熟记于心。每次出游名山，他都是按那本药书上记的去采挖标本，验明药性。后来李时珍花费了27年韶光写出了中药巨作《本草纲目》。 （山东 杨吉生）