乳腺癌手术会带来上肢功能障碍，主要源于腋窝淋巴结清扫所导致腋下至上臂内侧淋巴管损伤。乳腺癌术后应尽早进行患肢功能锻炼，在腋下切口瘢痕组织尚未形成时开始锻炼，可以防止腋窝周围瘢痕挛缩、肌肉萎缩和关节强直，也避免了挛缩的瘢痕组织压迫腋静脉．使腋静脉回流受阻减轻．同时患肢活动会促进血液循环。
增加淋巴回流，减少水肿的发生或促进水肿减轻，从而改善上肢的功能。如果术后不进行息肢功能锻炼，由于瘢痕组织收缩将影响肩关节的活动，在瘢痕组织处于较稳定状态后，即使再进行锻炼．其效果也不甚理想。
康复锻炼持续时间应在6个月以上，特别是前3个月尤为重要。术后 24小时内保持肩关节制动．以防术后出血、皮下积液：术后第1天至腋下负压引流期间(一般为7天左右)，以指、腕、肘关节的运动为主．避免大幅度的肩关节外展运动，不要用患肢支撑起床．前屈后伸幅度不要过大；术后第8 天至术后2周，一般还处于住院期间．以肩关节的活动为主以防止瘢痕粘连：
术后3个月内为功能锻炼的关键时期，此期内进行规律而充分的康复锻炼，可以防止长时间的关节制动而造成的关节内粘连。促进瘢痕组织下疏松结缔组织的形成，扩大上肢活动范围，缩短上肢功能恢复的时间，减轻患肢肿胀。 (廖侠)