淋巴结是存在于哺乳动物和人体中的一种淋巴结构，多为卵圆形，分散在全身各处淋巴回流的通路上，如颈、腋下、腹股沟、肘、肠系膜及肺门等处。淋巴结肿大非常多见，可发生于任何年龄段人群，也可见于多种疾病。那么，哪些疾病最容易引起淋巴结肿大?哪些淋巴结肿大又是最危险的?要排除恶性淋巴瘤，必须做哪些检查呢?
最常见的3类疾病
1．各种感染： 细菌感染，如口腔、面部等处的急性炎症，常引起下颌淋巴结肿大，肿大的淋巴结质地较软、活动度好，伴疼痛发热。一般可随炎症的消失而逐渐恢复正常。病毒感染，如麻疹、传染性单核细胞增多症等都可引起淋巴结肿大。此外，过敏反应性疾病及毒虫蜇伤，也可出现淋巴结肿大。
2．慢性淋巴结炎： 多数有明显的感染灶，且常为局限性淋巴结肿大，有压痛，一般直径不超过2-3厘米，抗炎治疗后会缩小。腹股沟淋巴结肿大，尤其是长期存在而无变化的扁平淋巴结，多无重要意义。但无明显原因的颈部、锁骨上淋巴结肿大，标志着全身性淋巴组织增生性疾病，应予重视，进一步检查确定。
3．结核性淋巴结炎： 以颈部淋巴结肿大为多见，有的会破溃，有的不破溃。有发热、多汗、乏力等症状，多见于青壮年。常伴发肺结核，淋巴结质地不均匀，有的部分较软(干酪样变)，有的部分较硬(纤维化或钙化)，且互相黏连，并和皮肤黏连，所以活动度差。这类患者结核菌素试验和血中结核抗体阳性。
最凶险的3种疾病
1．恶性淋巴瘤： 可见于任何年龄，其淋巴结肿大常为无痛性、进行性肿大，可从黄豆大到枣大，中等硬度。一般与皮肤无黏连，在初、中期相互不融合，可活动。到了后期淋巴结可长到很大，也可融合成大块，直径达20厘米以上，侵犯皮肤，破溃后经久不愈。此外，可侵犯纵隔、肝、脾及其他器官，包括肺、消化道、骨骼、皮肤、乳腺、神经系统等。
2．淋巴结转移： 这种淋巴结很硬，无压痛、不活动，特别是胃癌、食管癌患者，可触摸到锁骨上的淋巴结肿大。很少为全身性淋巴结肿大。乳腺癌患者要经常触摸腋下淋巴结，以判断肿瘤是否转移。
3．急性白血病和慢性淋巴细胞性白血病： 白血病的淋巴结肿大是全身性的，但以颈部、腋下、腹股沟部最明显，特别是儿童常见的急性淋巴细胞性白血病。临床上发病急，常伴有发热、出血、肝和脾肿大、胸骨压痛等，血液学和骨髓穿刺检查可以确诊鉴别。
最需做的3项检查
1．健康体检： 恶性淋巴瘤是发生在淋巴造血系统的恶性肿瘤，可以发生在淋巴结，也可以发生在淋巴结以外，如脾脏、胃肠道、乳腺、甲状腺、肺、骨等。比较表浅部位，如颈部、锁骨上窝、腋窝、腹股沟的淋巴结异常肿大，人们容易发现。但纵隔、腹腔以及脏器的恶性淋巴瘤，就只能在体检或有症状时才被发现。中央电视台主播罗京就是在2008年5月内部的一次例行体检中发现患有恶性淋巴瘤的。
2．病理活检： 根据世界卫生组织分类，淋巴瘤分为60多种亚型，每种亚型都是独立的疾病。所以，一旦发现异常肿大的淋巴结，应尽早进行病理活检，浅表淋巴结首选手术切除。细针穿刺适合体内深部淋巴结和怀疑有病变的脏器，或者治疗后怀疑有复发的肿大淋巴结。这些检查都比较安全，一般不会造成肿瘤扩散和转移。
3．骨髓穿刺+其他： 在临床上，为准确确定恶性淋巴瘤的临床分期和制定治疗方案，在首次治疗前，医生还常规行全身和骨髓穿刺检查。新的检查方法，如PET／CT，对恶性淋巴瘤的诊断有很重要的作用。
总之，对大多数人来说，引起淋巴结肿大的原因是咽喉痛、感冒、牙齿发炎(脓肿)、耳朵感染或昆虫叮咬等。但是，随着恶性淋巴瘤发病率的逐年增加，大家要提高警惕，特别是淋巴结肿大出现在颈部前面正中间或是正好在锁骨上方，或淋巴结持续肿大、变硬、不活动，应尽快去肿瘤或血液专科诊治，以便得到及时有效的治疗。