从现代营养学的角度讲，各种食物提供给人体的营养素也不同。谷物主要提供人体所需的能量，家畜肉类主要提供动物蛋白和脂肪，果类、菜类主要提供人体必需的维生素、微量元素和纤维素。这些食物，缺了哪种都不利于身体健康。
在管理学上，有一个著名的“木桶定律”，其大致内容是说，一个木桶能放多少水，不是取决于木桶壁上最长的那一根，而是取决于木桶壁上最短的那一根木板。根据“木桶定律”的核心内容，还有两个推论：其一，只有桶壁上的所有木板都足够高，那木桶才能盛满水。其二，只要这个木桶里有一块不够高度，木桶里的水就不可能是满的。人的营养健康就好比这个木桶，各种食物就是木桶的木板，缺了哪一块都要降低健康水平。
所以《黄帝内经》中说人要以“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”，这里的五实际上是泛指各种蔬菜谷物，意思是让我们在饮食的品种上要多样化，不能偏食，这也是中国传统饮食膳食平衡的一个基本原则。所以饮食有偏废本身就是违反自然规律的。
食物有食物的属性，有的食物寒凉，有的食物温热，均衡摄取各种食物就可以互相克制食物的偏性，而增益食物的补益。我们都喜欢吃螃蟹，但为什么吃得时候一定要加一点生姜汁呢?因为螃蟹是寒性的，而生姜汁是热性的，两者同食，不仅美味还能防止螃蟹的寒性伤人脾胃。如果因为口味喜好而过度，就会导致失衡。
而现代人在吃上容易走极端，认为好的贵的就是有营养的，天天大鱼大肉，顿顿山珍海味，血脂高了不改，血糖高了还不改，真可谓是“吃”心不改。另一部分女孩子，则是为了追求苗条而顿顿不吃，弄得面有菜色。
所以，在饮食养生上，首先要避免极端，均衡的膳食才是健康的基础。除了饮食的种类要多样化，在同一类食物中选择的品种也要多样化。我们曾经遇到这样的病人，只吃白肉(鸡肉、鱼肉)，不吃红肉(猪、牛、羊肉)，经常晕倒，结果到医院一检查，是贫血，这就是饮食有所偏废造成的。