父母生养和教育了子女，为子女的成长付出了大量的心血和劳动，这种建立在血亲上的亲子关系，是人与人的一种特有的关系。因此，“孝敬父母”是一种优良道德传统，也是社会主义道德中家庭美德的一个重要组成部分。
从思想道德的要求来说，尊老敬长不仅反映着一个人对待老年人的美德，还体现着一个人的仁爱、谦敬的高尚品质。尊老敬长，就是对民族的经验的尊重，就是对民族文化、民族道德的尊重，就是对传统的尊重。正确地弘扬中华民族的“孝敬父母”和“尊老敬长”的美德，在当今仍有重要的现实意义。
尊老、敬老、养老仍然是我国大多数年轻一代具有的美德。另一方面，也应注意到，改革开放使现代人工作压力增大、生活节奏加快，社会流动性增强，影响对父母行孝。敬老传统在中年人身上保留的比较多，而中年人是实现人生价值和目标的黄金阶段，多数人是工作岗位上的中坚力量。历史的变迁要求赋予传统观念以新的内涵，现代人尽孝既要继承传统孝道的合理内涵，又要适应新时代的需要，符合时代的精神。
首先要有孝心。行孝是一种充满爱心的行为，尊重、关心父母，在有条件的情况下，应尽可能满足父母的物质和精神的需要，说话和蔼，非原则的事情多谦让，批评和建议要委婉、耐心。其次要尽力而为。尽孝要在能力所及的范围内，既满足老人的的需要，也不耽误工作。第三要重精神慰藉。物质生活有了保障之后，父母们最期盼和最渴求的是子女的精神慰藉。做儿女的能够经常问候， 日常生活中伸把手，生病时多探视，有暇时陪父母聊聊天，唠唠家常，他们就心满意足了。独居老人更希望子女能够常回家看看，一起走亲戚，面对面地表示对父母的孝心，在亲情融融中和父母共享天伦之乐。