金元时期的易水学派代表医家张元素提出：“运气不齐，古今异轨，古方今病不相能也。”意谓随着人的体质、社会和自然环境（运气）的不断变化，疾病谱也在不断变化之中，不能不加变化地使用古方治疗今病。张的原意是反对拘泥于古方的保守思想，却被后人曲解为古方不能治今病。其后的中医各大流派，尊经方者，则谓经方能愈百病；宗时方者，则谓古方不能治今病。
实际上，张元素也曾说过：“仲景药为万世法，号群方之祖，治杂病若神。”经方因其方证理论的科学性，组方之严谨，配伍之合理，疗效之确切，已经实践证明。而且只要辨证准确，方证对应，有是证，用是药，不仅完全可以用于现代疾病的治疗，而且可以治疗许多现代医学无法解决的复杂疑难病症。胡希恕名家研究室、北京中日友好医院冯世纶教授就是这样的善用经方治病者之一。
案1
祁某，男，35岁。2012年11月29日初诊。
胸痛彻背一年余，中西医治疗无效。现症见：胸痛彻背，每天早晨3~4点因痛而醒，平素服西药迪根（双氯芬酸钠）止痛，胃脘胀，嗳气吞酸，纳差，口微干，时口苦，汗出多，晚上易出汗，喉部到心下觉凉，手足热而多汗，大便干，但日2~3行，苔白根腻脉沉细。
辨六经属少阳阳明合病夹瘀，辨方证为大柴胡汤合桂枝茯苓丸证。处方：柴胡12克，黄芩10克，枳实10克，清半夏15克，大黄6克，桂枝10克，茯苓12克，桃仁10克，丹皮10克，白芍10克，生姜15克，大枣4枚。7剂，水煎服。
一周后复诊。言服至五剂和六剂时痛已，胃脘胀已，但今天因长途乘车，胃脘复胀。予上方加陈皮30克续进。
本案之胸痛彻背，经多方检查，原因不明，故难以取得确切的疗效，属于少见的疑难杂症。现代医学须诊断明确方能治疗，不明诊断须等待治疗，或仅如上述给予维持治疗。而经方在疑难病治疗方面的优点，正是无须等待，据症状反应辨证论治，方证对应而取捷效。
《伤寒论》第103条：“太阳病，过经十余日，反二三下之，后四五日，柴胡证仍在者，先与小柴胡汤。呕不止，心下急，郁郁微烦者，为未解也。与大柴胡汤下之则愈。”第165条：“伤寒发热，汗出不解，心下痞硬，呕吐而下利者，大柴胡汤主之。”《金匮要略·腹满寒疝宿食病脉证并治》第12条：“按之心下满痛者，此为实也，当下之，宜大柴胡汤。”冯世纶在《解读张仲景医学》一书中指出：“心下痞硬、满痛，皆心下急的一类，为应用本方的要证。”故他根据胸痛彻背、胃脘胀、口干口苦、汗出多、手足热、大便干、苔白根腻脉沉细辨为少阳阳明合病夹瘀，治以大柴胡汤合桂枝茯苓丸而取效。
案2
蒋某，男，62岁。2012年12月24日初诊。
发热10余天。患者自本月12日起发热，频以可秘妥、赖氨西林、头孢美林、布洛芬及中成药退热口服液、柴银颗粒等治疗无效，反复发热不退，18日检查示：CMV-IgG（+）3.64，CPN-IgG（-）1:64，ESR 66毫米/小时，hs-CRP 38.73毫克/升，予阿昔洛韦、维生素C、茵栀黄等治疗亦无明显疗效。
现症：白天低热，晚上37.7~37.9℃，头痛，以颈项痛明显，汗出多，以头汗明显，恶风，不恶寒，口干口苦，纳差，卧时咳，纳可，大便日一行。苔白腻脉弦数。
辨六经属少阳阳明合病，辨方证为小柴胡加生石膏、桔梗汤证。处方：柴胡24克，黄芩10克，清半夏15克，党参10克，炙甘草6克，生石膏45克，桔梗10克，生姜3片，大枣4枚。3剂，水煎服。
12月28日复诊，言服药2剂热退汗已。
本案患者前期以抗炎退热治疗，了无寸效，经查CMV-IgG（+），为巨细胞病毒感染当不难确诊，以抗病毒为治虽属对症，但亦非特异性治疗手段，故发热反复不退。
《伤寒论》第99条：“伤寒四五日，身热，恶风，颈项强，胁下痛，手足温而渴者，小柴胡汤主之。第394条：伤寒瘥后，更发热，小柴胡汤主之。”冯世纶根据发热、头痛、汗出、恶风、不恶寒、口干口苦、苔白腻脉弦数辨为三阳合病，再根据《经方传真》一书中关于小柴胡加石膏汤“发热、不欲食而口苦、头痛者，本方有捷效”的经验，治以小柴胡加石膏桔梗汤而应手取效。
上述二案的治疗效验，说明中医治病并不在于治疗之方药的寒热温凉，也并非古方今病不相能，而在于辨证是否正确。经方医学则更加讲求辨六经、辨方证的正确与否，关乎治疗的成败。
综上所述，足以说明并非古方今病不相能，恰恰相反，冯世纶在临床中使用经方治疗今病，每每效如桴鼓、立竿见影。正所谓万变不离其宗，而存乎一心也。
值得一提的是，其实后世许多中医大家对古方今病不相能之说早有精辟的论断，现附录裘沛然先生的相关论述于此，作为此文的结语：“至于古方今病不相能之说，其陋弥甚。日月经天，江河丽地，非亿万年前古物耶？人或恃之以生，或利之为用，岂以古而非之！何独于我国古代之医学瑰宝，则弁髦有加，其说显与古为今用之说背，故知非通人之论也。且持此说者，亦安达古今义乎?逝者滔滔，时不我留，一弹指顷，即成往事，彼挟数百年前清季医家之说或方以自炫者，犹津津乐道古方今病，何不思之甚也。凡事无论古今中外，一求其是而已……”