小柴胡汤最早见于《伤寒论》，为少阳病之良方，临床应用疗效显著非常广泛。少阳病以寒热往来，胸胁苦满，心烦喜呕，嘿嘿不欲饮食，口苦咽干，目眩为主证。本证为邪入少阳经，位居于半表半里，正邪纷争，外与阳争为寒，内与阳争而为热，故寒热往来，是少阳病的特征性发热。小柴胡汤组成：柴胡、黄芩、人参、半夏、甘草、生姜、大枣等七味中药组成，具有和解少阳，调畅气机，调和肝脾，调和气血的功效。
使用小柴胡汤应注意以下几点：一是本方主要作用在于柴胡，必须重用。清代陈修园《时方妙用》说：“方中柴胡一味，少用四钱，多用八钱。”其剂量以大于人参、甘草一倍以上为宜。二是应用要抓住柴胡汤证的主证、主脉，但见一证便是，不必悉具。三是本方证或然证较多，当在辨明主证、主脉的基础上，随证灵活加减。现介绍临床应用小柴胡汤三则医案如下。
案1 王某，女，33岁。产后三十五日伤于寒，体素虚弱，症见寒热往来，寒时衣被重重仍战栗不已，热时汗出淋漓致头发尽湿，进食少，口苦，恶心纳呆，大便不干，二三日一行，舌淡红，苔薄白，脉弦而无力，属少阳病。方用柴胡12克，半夏9克，黄芩10克，党参9克，炙甘草6克，生姜4片，红枣3枚。日1剂，水煎服。服后症状明显减轻。服10剂后诸症皆失。
案2 李某，男，38岁。每日午后，寒止热即至，热去寒复生。热时心烦汗出，解衣揭被，寒时战栗鼓噤，厚被犹冷。俟天明汗出，其热始退。随后在当地医院治疗，症状依然，后做各种检查，均未发现异常。刻诊：患者两目微黄，形瘦，时有眩晕，嘿嘿不欲饮食，口苦口干，思饮，小便短黄，大便偏干，二三日一行，腹诊无压痛，舌尖红，苔黄微厚腻，脉浮而弦滑。证属湿热郁阻少阳，枢机不利。拟小柴胡汤加减：柴胡30克，黄芩15克，半夏12克，党参12克，甘草9克，茵陈24克，薏苡仁18克，杏仁12克，藿香、佩兰各30克。3剂，水煎服。
患者服用当晚体温即下降 ，食欲增加，大便1日1次，黄苔变白，仍厚腻，脉弦滑。在上方基础上加鸡血藤24克，服14剂后痊愈。
案3 薛某，女，28岁。发热10天，体温38.5℃以上。症见寒热往来，口苦思饮，饮后旋即吐出，恶心呕吐，头痛眩晕，小便短赤，舌红绛，苔薄白，脉细数。处方：柴胡24克，黄芩15克，半夏10克，沙参12克，甘草9克，党参15克，生地24克，麦冬18克，天花粉15克，石膏90克，蒲公英30克。3剂，水煎服。
患者服用2剂后，体温降至37.6℃，头痛眩晕症状明显减轻，呕吐亦止，食欲俱增。舌仍绛，上方再加钩藤24克。续服10剂后愈。