防风通圣散方出自刘河间的《黄帝素问宣明论方》。原方：“防风、川芎、当归、芍药、大黄、薄荷叶、麻黄、连翘、芒硝各半两，石膏、黄芩、桔梗各一两，滑石三两，甘草二两，荆芥、白术、栀子各一分。上为末，每服二钱，水一大盏，生姜三片，煎至六分，温服。涎漱，加半夏半两，姜制。”
《素问病机气宜保命集》中为每服一两。荆芥为荆芥穗，且白术、栀子、荆芥穗用量为各二钱半。
不计药引生姜，共17味药，在古方中可谓大方、复方。
该方出自“风门”， 且方名中有“防风”二字，常理推测，组方应当以治风药为主。而原方中祛风药所占比例极少，防风、薄荷、麻黄、荆芥为祛风药，四药总量竟不及甘草用量。
为什么？
《黄帝素问宣明论方》在“诸风总论”中指出：“夫风热怫郁，风大生于热，以热为本，而风为标风，言风者，即风热病也。”《素问玄机原病式》中也指出：“凡人风病，多因热甚，而风燥者，为其兼化，以热为其主也。俗云风者，言末而忘其本也。”可见，刘河间在此处所指的风，是指风热，是以热为本，风为标。也就是说，防风通圣散在刘河间笔下是一张治风之方，而实际上是一张治热之方。
那么，刘河间笔下的治热之方又为何方？
《黄帝素问宣明论方》在“热门”中有神芎丸一方，“治一切热证”。组成为：“大黄、黄芩各二两，牵牛、滑石各四两。上为细末，滴水为丸，如小豆大，温水下十丸至十五丸，每服加十丸，日三服。冷水下亦得，或炼蜜丸愈佳。”并谓：“如常服此药，但除肠垢积滞，不伤和气，推陈致新，得利便快，并无药燥骚扰，亦不困倦虚损，颇遂病人心意。”
对比二方，防风通圣散似乎侧重于治疗郁滞之热，神芎丸似乎侧重于治疗积滞之火。