古人熏治消毒常采用的药物有艾草、苍术、贯众等。苍术的药用机理是健脾、燥湿、解郁、辟秽，临床上运用苍术的方剂很多，端午节前后，古人有用苍术“辟疫邪”的习俗，或用苍术熏屋，或以苍术和辛夷、薄荷、苍耳子、紫苏、细辛、云香草等多种中药做成香袋、香囊挂于室内、佩于身上，达到辟疫邪、身芳香之功效。
李时珍谓：“用苍术同猪蹄甲烧烟。”陶隐居亦言：“术能除恶气，弭灾疹。”故今病疫及岁旦，人家往往烧苍术以辟邪气。《和剂局方》的仙术汤，能“辟瘟疫，除寒湿，温脾胃，进饮食”，就是以苍术为君，配合干姜、枣、杏仁、甘草而成。《验方新编》以“苍术末、红枣，共捣为丸如弹子大，时时烧之，可免时疫不染。”《太医院秘藏膏丹丸散方剂》的避瘟丹，由乳香、降香、苍术、细辛、川芎、甘草、枣组成，谓：“此药烧之能令瘟疫不染，空房内烧之可避秽气。”
藏医名著《四部医典》中亦对于香草熏治防疫提出理论著述：皮肤是人体最大的器官，除有抵御外邪侵袭的保护作用外，还有分泌、吸收、渗透、排泄、感觉等多种功能，药物离子作用于全身皮肤、腧穴后，迅速调整人体脏腑气血和免疫功能，达到改善全身生理功能、治愈疾病等作用。
在古方记载中，避瘟疫，尤以香药熏治最为盛行。香者，天地之正气也，故能辟恶而杀毒。疫症源于秽气，预防疫症需扶正祛邪、芳香辟秽。
藏香世家公开熏香药方
白檀50克，木香50克，艾叶50克，乳香50克，白芷25克，甘松25克，菖蒲25克，苍术25克，丁香15克，肉桂15克，川芎15克，零陵香10克，香附子10克，姜黄10克，贯众10克，香榧草10克，安息香10克，红景天10克，升麻10克，琥珀10克，羌活10克，白芥子10克，茵陈10克，川乌10克，没药10克，冰片5克，水牛角10克，雄黄10克，阿魏10克，山奈10克，麝香1.5克，朱砂2克，牛黄5克。
传统中医学理论与古人历久之经验相辅相成，以香药于日常普熏，洁净环境、祛除晦邪、预防时疫，所谓一举多得。