“白虎汤清气分热，石膏知母草米协”。这二句方剂歌诀说的是中医名方白虎汤的功效及药物成分。白虎汤是中医之祖张仲景首创，最早见于《伤寒论》一书。它是由石膏(打碎)30克、知母10克、炙甘草5克、粳米10克组成。是清气分热剂，具有清热泻火的作用，适用于热在气分、症见高热烦躁、口渴、汗出、面赤、恶热、脉洪大有力等常见的临床表现。方中石膏能清热除烦，知母能清热生津，甘草、知母能和中养胃、甘润生津、调合药性。故四味组合唯妙唯肖，具有极好的清热泻火的功效。此方从汉代一直流传至今，疗效极佳。
关于白虎汤的由来，还有一段引人深思的故事。那是在汉代，巫医、巫婆、神汉、方士、道士到处胡乱行医。当时的张仲景虽然到处奔走，到处宣传生病后不要找巫医大神，不要找方士、道士，不要求神拜佛，但在那个年代里，由于封建迷信活动猖獗，仅靠一个人的力量岂能阻止强大的封建迷信势力。他自己也深感无能为力。可是有一天。张仲景的弟子卫讯对他说，有人说有个高热不退的病人经一道士捉“鬼”后，给病人配了一副“白虎大仙”送的“仙药”让病人服用，结果病人的病很快就好了。卫讯还说，这个道士已用此“仙药”治愈了大量病人。这个道士现在已出了名，四面八方的病人都去找他治病。凡是找他“治病”的人都说他的“仙药”灵验，药到病除。“有这等事?”张仲景感到这其中一定有秘密。于是他对卫讯说：“你装作病人的样子，到他那去治病取来‘仙药’。我要查看一下他的‘仙药’究竟是什么?”卫讯装病去道士那弄来“仙药”，把“仙药”放在张仲景面前。他俩人把药物一一分开，发现这四种药物分别是：石膏、知母、甘草、粳米。这些药中没有香灰、土面等成分。张仲景这时才意识到，那些装神弄鬼、搞歪门邪道的巫医、道士，在给人治病时，也不光靠玩神弄鬼，他们手中也有一些民间验方，他们玩神弄鬼治病是为了骗，他们用验方治病才能把病人治愈，把病人治愈才能出名，直至长久骗人。为了看到疗效，张仲景将这四味药在临床中给一些高烧的病人应用，结果治愈了大量病人并挽救了不少危重病人。
后来张仲景把这个药方写进了他所著的《伤寒论》中。由于他的弟子卫讯在道士那讨药时，道士称此药是“白虎大仙”给的“仙药”。所以张仲景将此药方称作“白虎汤”。张仲景就是这样从道士手中将白虎汤夺来的。