中风病是以突然昏仆、不省人事、口眼歪斜、半身不遂、语言不利等为主要症状的疾病。同时，也是临床多种脑血管疾病的严重表现形式，具有发病率高、致残率高、死亡率高和复发率高、治愈率低的特点。
《内经》虽没有提出“中风”之名，却较为详尽地描述了中风病的特征：“击仆”“大厥”“煎厥”“薄厥”，相当于突然昏仆、神志不清的症状；“偏风”“偏枯”“偏枯不用”“风痱”，相当于后遗症半身不遂的症状。从中也可以看出，《内经》认为薄厥等急性期在脑，偏枯等后遗症期在筋。《灵枢·刺节真邪》还提出了中风病虚人外感，本虚标实的发病特点：“虚邪偏客于身半，其入深，内居荣卫，荣卫稍衰，则真气去，邪气独留，发为偏枯。”张仲景明确将这种以半身不遂为特征的疾病称为“中风”，并作为专病论述。《金匮要略·中风历节病脉证并治第五》，依邪中深浅区分证候类型，首开中风分型之先河。《金匮要略》言：“夫风之为病，当半身不遂，或但臂不遂者，此为瘦，脉微而数，中风使然。”《金匮要略》亦言：“邪在于络，肌肤不仁；邪在于经，即重不胜；邪入于腑，即不识人；邪入于脏，舌即难言，口吐涎。”防己地黄汤重用生地黄，开养阴法治中风之先河。
晋隋唐宋时期，承袭《内经》、《伤寒杂病论》理论，以“外风”学说为主，多从“内虚邪中”立论。唐代孙思邈《千金要方·诸风》记载了排风汤、大八风汤、小八风散等数十首治疗中风的方剂，但其基本思想仍是扶正祛风为主。宋代严用和《济生方·中风论治》曰： “荣卫失度，腠理空疏，邪气乘虚而入，及其感也，为半身不遂。”金元时期，突出“内伤积损，风自内生”学说。刘河间认为中风属火热为患，或心火暴盛，本质为肾虚。明清时期，中风辨证论治体系得以进一步完善。
中风病与其说是外风，不如说是内风。在中风病的复杂病机当中，肝肾阴虚被认为是关键所在。肝藏血而属木，体阴而用阳。一旦肝阴亏虚，阴不涵阳，肝阳上亢，化风内动，上干于脑，就会发生突然昏仆、神志不清的症状。对中风病不同时点临床信息进行前瞻性采集，选取中风病恢复期数据进行分析，研究中风病恢复期证候要素分布规律的特点。中风病是以虚证为本，起病是虚实互见。急性期证候要素，实证以痰热证为主，虚证以气虚、阴虚为主；恢复期则实证消失，表现为虚证。中风病恢复期证候要素是以虚证为主，气虚主要表现疲劳、乏力、眩晕，可用补阳还五汤；阴虚主要表现在五心烦热、自汗、盗汗、烦躁易怒，可用补阴还五汤。(姜良铎)