续命汤有温阳活血，宣痹通络（阳）之力，麻黄乃是主药，一味麻黄体现了中医治疗中风的整体治疗思路及治法，对于中风病，不论急性慢性，都可以应用续命汤治疗。
对于中风之疑难顽症，益气活血力尚不及，需以温阳活血、温阳宣通方能收功，亦不必拘泥于中风有寒热形证方能应用，其肢体表现尤其是肢体拘挛者亦应认为是中风六经形证，尤其是太阳经脉之气血瘀阻之证，应用续命汤及类方乃为正治。
在临床中，最大限度地减少中风及其后遗症危害、加快康复，对提高中风患者的生活质量有很大意义。《古今录验》续命汤及类方在唐宋以前是治疗中风的主要方药，但随着中风“内风学说”的兴起，续命汤类方渐渐失去了其在中风治疗中的地位。
近年来，笔者通过文献温习、临床实践，感觉应重新认识续命汤及类方的临床地位，使其更好地应用于临床，造福中风患者。
续命汤类方曾为中风主方
续命汤最早见于《金匮要略·中风历节病脉证并治第五》附方引《古今录验》，治“中风痱，身体不能自收持，口不能言，冒昧不知痛处，或拘急不得转侧……并治但伏不得卧，咳逆上气，面目浮肿。”方用麻黄、桂枝、当归、人参、石膏、干姜、甘草各三两，川芎一两，杏仁四十枚组成。
对于《金匮要略》录《古今录验》之续命汤，有人认为非仲景之方，而是宋代校勘时所加。如张景岳则执此观点，他在论述续命汤时说：“按历代相传，治中风之方，皆以续命等汤为主，考其所自，则始于《金匮要略》，附方中有《古今录验》续命汤，然此必宋时校正之所增，而非仲景本方也。”
然而，东晋《范汪方》记载的续命汤云：“风痱方，又续命汤，治中风痱，身体不能自收，口不能言，冒昧不知人……方：甘草（炙）、桂心、当归、人参、石膏(碎，棉裹)、干姜各二两，麻黄（去节）三两，川芎一两，杏仁（去皮、尖）四十枚，右九味?咀，以水一斗，煮取四升……是仲景方，本欠两味。”
其组成、主治证候、用法及禁忌，皆与《古今录验》所录续命汤相同，并指出该方本是仲景方。此后至隋唐以来，在续命汤的基础上，乃有小续命、大续命、西州续命等，均以中风为主治矣，如《胡洽方》同时记载有大续命汤、小续命汤、西州续命汤，主治病证同为风痱，也与《范汪方》一致。
如：“小续命汤，麻黄、桂心、甘草各二两，生姜五两，人参、川芎、白术、附子、防己、芍药、黄芩各一两，防风一两半”；“大续命汤，麻黄六两，石膏四两，桂心二两，甘草、川芎、干姜、黄芩、当归各一两，杏仁三十枚”；“西州续命汤，麻黄（去节）六两，石膏（碎，裹）四两，桂心、当归、甘草（炙）各二两，川芎、干姜、黄芩各一两，杏仁（去皮尖）四十枚”。
《小品方》记载“小续命汤，治卒中风欲死，身体缓急，口目不正，舌强不能语，奄奄惚惚，精神闷乱，诸风服之皆验，不令人虚方。
原方组成为: “甘草一两，麻黄一两，防风一两半，防己一两，人参一两，黄芩一两，桂心一两，附子一枚（大者，炮），川芎一两，芍药一两，生姜五两。”
从上述记载可以看出续命汤及类方，乃是唐宋以前治疗中风之主方，在巢元方等《诸病源候论·风病诸候》、孙思邈《千金要方·卷第八·诸风》、王焘《外台秘要》及宋代方书如《和剂局方》等均有体现，其病因多强调中风乃多感受外来风邪所致，其治法方药亦多温燥祛风之剂。
如大、小续命汤，大秦艽汤等，孙思邈把“古今大小续命汤”录入到《千金方》之中时对其治疗中风奇效推崇备至，曰“大良”、“甚良”、“必佳”，曰“诸风服之皆验”，评价如此之高，绝非偶然。
从六经形证解读续命汤类方
从元代以后，中风病因学说渐渐以内风为主，并分“真中风”、“类中风”。《医经溯洄集·中风辨》说道：“殊不知因于风者，真中风也；因于火、因于气、因于湿者，类中风，而非中风也。”《医略十三篇》：“真中风者，真为风邪所中。证见猝然倒仆，昏不知人，或口眼歪斜，半身不遂，舌强不能言。外见寒热等六经形证者，治以疏解风邪为主，用小续命汤加减；内有二便不通，形气尚盛者，治以通利为主，宜三化汤或局方麻仁丸；外无六经之形证，内无便溺之阻隔，仅见口眼歪斜，言语不利，或半身不遂等症者，宜养血祛风，用大秦艽汤加减。”提到了中风见六经寒热之形证者治以小续命汤。
验之临床，对于中风六经形证之表现，大多理解为伴寒热表证即为六经形证，续命汤有发散风寒、兼清内热之功，对于真中风尤为适宜；如单纯的口眼涡斜真中风可用续命汤，亦常用大秦艽汤之类以疏风散邪。
对于六经形证，徐灵胎在其《兰台轨范·卷二》中收录小续命汤时，虽认为“续命为中风之主方”，但同时却告诫说：“人参附桂何尝不用，必实见其有寒象，而后可加，然尤宜于西北人，若东南人则当详审，勿轻试。”仍突出强调六经之寒热表证，使其在类中风治疗中受到限制。
受中风内风学说的影响，唐宋以后用续命汤治疗类中风及后遗症渐近消失，其原因，除受外风学说影响外，亦未认真解读六经及病证，对于六经之形证，单纯理解为伴有寒热之表证方为六经之形证。
因此，千百年来，对于中风之六经形证伴有寒热表现者，应用续命汤及类方多以疏风散邪为其主要功能，渐渐失去了其在中风尤其是后遗症中的治疗作用。
笔者细考中风后遗症伴有肢体活动障碍者，很少从六经论治，殊不知，仲景创六经学说，不独论治伤寒，亦通论杂病，中风类中风乃杂病者；张介宾说：“经脉者，脏腑之枝叶，脏腑者，经络之根本。知十二经之道，则阴阳明，表里悉，气血分，虚实见……，凡人之生，病之成，人之所以治，病之所以起，莫不由之。”
查“续命”为名的方剂（大续命汤、小续命汤、西州续命汤）等共有20余首，其组成大致如下：
温阳宣通：麻黄、桂枝、细辛、附子等；养血活血类：当归、川芎、芍药；补气类：人参、白术、甘草；寒凉类：石膏、黄芩等。
虽然各续命汤组成有所不同，但各续命汤组成中均有麻黄汤意（麻黄、桂枝、杏仁、甘草），从诸续命汤组成看此方大义乃既辛温发散，亦温里通阳、温中补虚、活血化瘀，其不单治疗外风、亦通治中风之表里、寒热、虚实之证。
对于续命汤应用于中风后遗症，河南毛进军教授对此认识尤其特别，指出中风后遗症见肢体功能障碍者，病位在表，在六经之太阳，乃太阳经脉之气失其舒展，瘀血阻络，经脉拘挛。因此，续命汤温阳发散、活血化瘀、使太阳经气舒展，经脉畅通，肢体拘挛得以解除。
故中风后遗症肢体功能障碍，尤其是肢体拘挛者，亦可以认为乃中风六经形证之另一表现，认识和拓宽中风六经形证之表现，对扩大续命汤的治疗范围，尤其是应用于中风后遗症有很大的指导意义。
续命汤方临床应用
续命汤在中风中的应用，在唐宋以前（外风学说为主）很风靡。殊不知，清代陈修园《医学三字经》亦明确指出“人百病，首中风，骤然得，八方通，闭与脱，大不同，开邪闭，续命功”。
可见，在清代仍在用续命汤治疗中风。对此，清·姜天叙有所解释:“有用乌、附、羌、防为主者，取其流通经络。盖痰火风湿瘀滞，若非先以雄健之品为之向导，莫能开也，纵观续命汤及其类方组成，后世看之，奇特难明。”近代川中名医陈鼎三评价续命汤云：“此方有不可思议之妙，非阅历深者不可明也。”但由于历代对中风的认识有异，故对续命汤也是毁多于誉，成了“千古冤案”。
近年来随着经方学派的兴起，火神派亦大行其道，“续命汤”再次得到人们的重视，有学者总结续命汤有活血、熄风、清热、醒神、宣畅气机等功效。
全国名老中医李可老先生对于续命汤治疗中风总结为“中风危证不避麻，活血化瘀效莫及”。受此观点影响，现已有经方临床家把续命汤广泛应用到急性脑血管病、中风后遗症、癔病性瘫痪、周期性麻痹、格林巴利综合征、急性脊髓炎、帕金森氏综合征等病的治疗中，并收到良好的疗效。
典型病例
朱某，女，48岁。2012年11月18日初诊。
主诉：中风后遗症右足内翻7年。患者有高血压病史15年，7年前突发左侧脑出血，经抢救后，生活基本自理，血压控制良好，唯遗留右侧肢体活动不灵，尤以右足内翻为甚，辗转西安、安康等地多家医院救治，采用中西医药、针灸、按摩、外洗等多种办法，均无效果。
现症：面色偏暗，语声正常，偶有头晕，饮食、二便正常，舌质暗、舌下脉络瘀阻，左脉弦滑，右脉滑。查体见右足内翻，活动时右腿外撇，右上肢肌力3级，右下肢肌力4级。
证属中风后遗症，气虚血瘀、络脉痹阻，治宜益气活血、化瘀通络乃为常法。但患者告知7年间常用之法已用尽，诸医方中必用黄芪及活血化瘀之品，但鲜有效果。
笔者细考，此患者之证与《金匮要略》、《古今录验》所述治“中风痱，身体不能自收持，口不能言，冒昧不知痛处，或拘急不得转侧”甚为相似，法当温阳活血，宣痹通络（阳），方用续命汤《古今录验》化裁。
处方：生麻黄15克，桂枝20克，当归20克，党参30克，干姜6克，川芎30，杏仁10克，川牛膝30克，鸡血藤30克,威灵仙20克，茯苓30克，姜黄20克，萆薢20克，黄柏15克,炙甘草10克，大枣6枚。7剂，水煎服，嘱患者每晚9点前服完。
2012年11月25日二诊：患者诉服上述中药后，口味较前不太一样，身体似有燥热感，饮食、睡眠尚可，二便调；唯明显之变化乃足内翻消失，右腿外撇减轻，7年来首有脚踏实地之感觉，患者甚为高兴。但右侧肢体肌力变化不明显，服药三剂后血压升高至160/90mmHg，自行调整降压药后血压降至正常。继续前方7剂。
2012年12月2日三诊，患者服用后无特殊感觉，肢体活动亦无明显变化，右足脚踏实地，感觉良好。暂停服药。
三月后患者来诊，要求继续用药巩固疗效，察舌质、舌下瘀血之象减轻，又有生麻黄升压之虑，遂在原方基础上变为炙麻黄8克，茯苓15克，姜黄10克，萆薢10克，黄柏10克,炙甘草6克，陆续服用20余剂，感觉良好，随访三月，足内翻无复发。
按：本例为典型之中风后遗症，常法多采用王清任之补阳还五汤，血压高者亦用天麻钩藤汤等加减。本病例病史7年，辗转多家医院，多种中西医手段治疗鲜效，必须另辟蹊径。
细想该患者之表现，乃与中医所言之“中风痱”吻合，其肢体表现及足内翻之状况与《金匮要略》、《古今录验》所述甚为相似；《医宗必读》亦云“痱，废也。痱即偏枯之邪气深者……以其手足废而不收，故名痱。或偏废或全废，皆曰痱也。”因此，对于此患者，组方应以“温阳活血，宣痹通络（阳）”为法，以《古今录验》续命汤化裁。
方中麻黄、桂枝、杏仁、甘草乃寓麻黄汤之意，有宣散发表，温经通阳，使太阳经脉之气得以舒展；并辅党参、茯苓、干姜、当归等补气扶正之品，以防耗散太过；加川牛膝以引血下行，亦有治下肢萎软之意；威灵仙通行十二经络，与鸡血藤配伍可主治风湿痹痛，肢体麻木，筋脉拘挛，屈伸不利等；姜黄破血，行气，通经，止痛；萆薢、黄柏乃笔者治疗下肢顽痹、水肿、麻木、疮疡、湿疹之常用对药，二者配伍除湿、渗湿，清热，并有防止方中药物化燥之功。
全方配伍达到温阳活血，宣痹通络（阳）之力，终使多年之足内翻见效收功。仔细分析诸续命汤，笔者认为，麻黄乃是主药，一味麻黄体现了中医治疗中风的整体治疗思路及治法，对于中风病，不论急性慢性，都可以应用续命汤治疗。
对于中风之疑难顽症，益气活血力尚不及，需以温阳活血、温阳宣通方能收功，亦不必拘泥于中风有寒热形证方能应用，其肢体表现尤其是肢体拘挛者亦应认为是中风六经形证，尤其是太阳经脉之气血瘀阻之证，应用续命汤及类方乃为正治。