炎暑已逝，秋冬踵至，天阳日减，阴气渐盛，肺系宿疾，伺机病作。治疗之棘手，病人之痛苦，莫甚于哮喘。笔者近年运用延年半夏汤化裁治愈数例，谨录验案于下。
王某，女，46岁。2008年9月17日初诊。童稚时代即罹患哮喘，夏轻冬重，屡用中西两法调治，时效或罔效，至今未获有效控制，四天前因衣薄感寒而诱发加重。每当哮喘加重时先感觉咽喉发痒，紧缩噎塞，咳嗽喷嚏，呼吸不畅，继之阵作。平时胸痞脘胀，水谷消迟，食后及夜晚益甚，身冷畏寒，体倦乏力。刻诊：面色苍白，眼睑微肿，壅嗽喘憋，喉中痰鸣，愤瞋肩息，胸高气塞，俯仰吐息，不得平卧，四末清冷，痰稀如水，昼夜盈盂。舌体胖大，舌质淡紫，苔白滑，脉象沉弦而紧，诊断为冷哮。析其病机乃肺气贲郁上逆之证，以其素禀阳衰，脾陷胃逆，中气虚乏，升降失司，浊阴填塞，水谷异化。一被冷风感袭，皮毛闭塞，中脘阻隔，胃气愈逆，肺气闭郁，表里不得通达，于是宗气逆冲，咳逆上气，壅闷喘急，气道逼窄，呼吸困难，病苦欲死。
治法当温中燥土，崇阳抑阴，运转轮枢，以培升降之用。降戊土于坎府，使浊阴下泄于水道，升己土于离位，引清阳上达于汗孔，方选《古今录验》延年半夏汤化裁：半夏15克，吴茱萸9克，人参9克，生姜15克，鳖甲15克，桔梗12克，枳实12克，前胡9克，槟榔6克，桂枝15克，茯苓15克，陈皮9克，僵虫15克。3剂，水煎服，日1剂。服后哮喘发作次数减少，程度明显减轻。守方继服14剂，哮喘平息，随访至今未再发作，生活、劳作已如常人。
按：延年半夏汤出自《古今录验方》，《旧唐书·经籍志》题为甄权撰，原书已佚。唐·《外台秘要》收录此方，近代日本医家将其载入《汉法医典》。该方由九味药组成，配伍严谨，不失为汉唐古方之规范。取半夏下冲逆平喘嗽，降浊阴止呕吐为君药；吴茱萸汤舍大枣之壅滞，而但用吴茱萸温中行滞，化寒痰冷饮，生姜温中降逆，解表散寒，尤托以气淳质厚之人参直走黄庭而补中气，以复升降之常共为臣药。鳖甲主破癥瘕积聚，化痞结痰瘀；桔梗功能疏利排决，消胀止喘；枳实善破结开闭，除停痰留饮；前胡医胸膈痞闷，咳逆喘促；槟榔下气辟浊，消食祛痰共为佐使。全方君臣同构，佐使合宜，温阳理中，驱寒止痛，行气降逆，蠲饮除痰，共消胸脘之块垒。该方原主治胃脘寒痛证，揣测病机当为“寒则收引”所致胃脘挛急作痛，与哮喘尽管病名、发病部位、临床表现皆不相同，笔者运用此方辨治冷哮却收到明显疗效，这是因为二者的病因病机相同的结果。况且方中多数药味具有降逆平喘，止嗽化痰的功效。运用异病同治、一方多效的理法方药取得殊途同归的疗效，体现了辨证论治的原则性与灵活性。
《证治汇补》谓哮喘病因“内有壅滞之气，外有非时之感，膈有胶固之痰”的精辟论述被后世医家所认同。至于哮喘发病机理，《读医随笔·论喘》认为：“气之呼吸，取道肺脘，而胃脘附之……有寒则彼此相移，二脘俱缩而不展，不展则气之道窄。”此论与西医哮喘为支气管平滑肌痉挛，严重出现喉头水肿等“气之道窄”临床表现相同。鳖甲得半夏可开“膈有胶固之痰”，吴茱萸配人参、生姜温胃散寒降逆，治寒邪“从胃脉上至于肺”以及肺、胃二脘相移之寒；前胡得生姜解表散寒之力愈强，治“外有非时之感”，以安内攘外，防中外之寒邪相并肆虐，至于枳、桔之升降、参、榔之补泻为“内有壅滞之气”而设。笔者在原方基础上加茯苓旨在利水燥土，泻饮消痰；桂枝主咳逆上气，善降浊阴之冲逆；陈皮理气宽胸，行滞化痰。且苓、桂相伍通阳化饮降冲，增强三焦气化功能，半夏、茯苓、陈皮、生姜相配又成为治痰饮总司之二陈汤，僵虫祛风止痉，皆在提升主方止哮平喘的整体疗效。
笔者近年临床运用延年半夏汤治疗冷哮1~3年不再发作者3例；药后发作次数减少、症状减轻者若干例。但对累及心脏的肺心病患者，可缓解症状，却不能除祛宿根。