从立秋之日开始，便进入秋季了，其间经过处暑、白露、秋分、寒露、霜降等节气。
秋季是肺气当值的时令
五脏通应四时，前面我们谈过了肝通应春季，心通应夏季，脾通应长夏，而肺则与秋季相通应，按照我们谈到的五脏与五时的关系，一方面，可能肺的功能在秋季表现的最强；而另一方面，则是秋季最容易出现肺受伤的病症，如气管炎、肺炎、甚至肺癌等，均是秋季发病最高。下面，我们看看肺有哪些方面的功能。
主司呼吸之气——体内外气体交换的场所
秋季是呼吸系统疾病最多的季节，很多人进入秋季就开始出现咳嗽、喘息、心胸憋闷的症状，这些症状是呼吸之气上逆的表现，其原因就是人的呼吸之气是由肺主司，肺在秋季最易受伤得病。肺上与鼻、口相通，呼吸之气由口鼻进入之后直接入肺，肺气受伤，则呼吸之气变异，而出现咳嗽、喘等症状。
主持水液代谢——黄河之水天上来
自然界的河流是由高向低处流动，一句李白的诗词“黄河之水天上来，奔流到海不复回”便是这一自然现象的经典写照。人体的水液也应是由高到低流动，这一高处的水源就是肺。
肺主人体呼吸之气，是气的重要来源之一。在气的推动下，水液向皮表四周与人体五脏六腑流动。因此，肺的功能正常，是保证人体各部水液代谢正常、均能得到水液滋养的重要前提。秋季肺易受伤，其表现是不仅皮肤易于干燥，人体的其他部位，如大肠等也容易津液减少而出现便秘等病症。
肺开窍于鼻——鼻为肺之“窍”
多数易于咳嗽、喘息的人都有体会，每在咳、喘发作之时，均会先有或同时伴随出现鼻塞、流涕等症状，之所以出现这种情况，就是因为鼻窍与肺存在密切的连属关系，鼻窍是肺功能正常与否的显示窗口，《内经》将之称为“肺开窍于鼻”。因此，当肺的津液不足时，也容易出现鼻窍干燥、流血等症状。
肺主悲——悲优之情最伤肺
五脏均有自己主持的一个情志活动，肝主持的为怒，心主持的为喜，肺主持的则为悲忧之志，其具体表现为悲忧的情志过多，最容易伤及肺脏；同样，肺气受伤之人，也容易出现悲哀忧伤的情感变化。
所以，到了秋季，肺气因主令而易伤，自然人的情志也最易出现悲忧之情，具体说来，就是也容易出现抑郁情绪或抑郁症，因此古人有“佳人伤春，才子悲秋”之说。这方面最典型的病案是《红楼梦》中的林黛玉，先是不明不白的得了肺结核，再加之寄人篱下，所以常心怀忧郁，，敏感多疑，经常哭哭啼啼，最后在得知宝玉大婚之时悲痛难耐，咯血而死。这就是典型的悲忧伤肺。
声色气味与肺脏——哭、白、辛味皆属肺
由于悲为肺的情志，因此，在与五脏相应的五声呼、笑、歌、哭、呻中，哭与悲哀有关，自然哭就属于肺。
这在临床上，一方面可以见到过多哭泣可以伤肺气，导致肺气不足；另一方面，喜欢无故哭泣的人，常有肺气的不足，因此，我们临床上需要用补益肺气的方法来治疗。中医的经典方药“甘麦大枣汤”是治疗患者喜悲忧欲哭的重要方剂，由常用的甘草、小麦、大枣三味常用的食物性药物组成，此方是通过补益脾胃之气来养肺气，取五行相生的“补土生金”之意。
在青、赤、黄、白、黑五色中，白色是归于肺，因此，食物、蔬菜、水果中凡色为白者，大多有补肺的作用，如梨、荸荠、甘薯、银耳、百合、白萝卜、藕、白芝麻、燕窝、粳米、豆腐等，所以，在秋季可以适度的多食以上食品。
五味中归肺的为辛味，辛具有发散的功能，因此，对于外感寒邪等伤肺所引起的鼻塞、流清涕、咳嗽、喘息等病症，我们治疗均是以辛味之药为主，如麻黄、桂枝、生姜、杏仁、紫苏等。