对于流感，绝大多数人都有切身体会，但很少有人能认识到它的危险性。有相当一部分人觉得流感不值得一提，因为流感多数情况下症状轻微，服用几天抗流感药物即可痊愈，有些病人还可不经治疗而自行痊愈。
流感，又称流行性感冒，是流感病毒通过呼吸飞沫传播引起的一种急性呼吸道传染病，可发于一年四季，但以春冬为最；男女老幼均可罹患，但以年老体虚、婴幼儿为多。病初症见发热寒战、咽喉肿痛、咳嗽气喘、周身酸痛、神疲乏力、口干口苦。若失治误治，有部分病人可很快并发病毒性心肌炎、肺炎、肝炎、肾炎、脑膜炎、神经炎、肠胃炎、亚急性甲状腺炎、脑炎等疾患而加重病情，甚至危及生命。
小小的流感病毒，曾在人类历史上几度掀起轩然大波。其中，1918年大流行中造成2000多万人死亡的大惨剧；1957年甲型流感病毒流行，半年内波及全世界，我国在2个月内即形成全国大流行，仅上海市发病率就高达54%。流感病毒对人类造成的损害以发病突然、病死率高、蔓延迅速、波及面广等为临床特点，且每人每年至少要患一次流感。流感病毒变异迅速，某一型猖獗流行两三年后，会变异出另一种新型流感病毒，以至于不断有新的流感病毒出现，临床和实验速度始终赶不上病毒变异的速度，导致治疗流感的药物和预防疫苗始终不能达到防治流感的目的。
那么，怎样防治流感呢？一是积极锻炼身体，增强体质，提高抗病能力；二是居室应常通风换气，保持空气流通而新鲜，以提高呼吸道黏膜的屏障功能；三是注意防寒保暖，以免降低机体免疫力；四是彻底隔离、治疗流感病人，以免扩散流行。