益智，为姜科植物益智 Alpinia oxyphylla Miq.的干燥成熟果实。夏、秋间果实由绿变红时采收，晒干或低温干燥。始载于《本草拾遗》，并指出:“益智出昆仑及交趾国，今岭南州群往往有之。”《图经本草》说:“益智子似连翘子头未开者，苗叶花根与豆蔻无别，惟子小耳。”李时珍引《南方草木状》说:“益智二月花，连着实，五六月熟。”
益智在海南岛野生资源丰富，主产海南岛、广东、广西等地，近年来云南、福建亦有少量试种。益智是广东“十大”地道药材之一，也是南方常用的食物之一，可用来制作凉果、做粽子等。
益智又称“状元果”，人们经常会在学生入学或临考时赠送益智仁，祝愿其身体强壮、智商高颖、记忆力好，考取功名。
益智呈椭圆形，有多条纵向凹凸不平的突起棱线，基部常残存果梗。果皮薄与种子紧贴，种子集结成团，种子团分为3瓣，每瓣有种子6～11粒。有特异香气，味辛、微苦。
益智有暖肾固精缩尿，温脾止泻摄唾之功效，用于肾虚遗尿，小便频数，遗精白浊，脾寒泄泻，腹中冷痛，口多唾涎。历代医家及本草论著都说益智仁能补肾壮阳，固精缩尿，温脾止泄，悦色延年，提高记忆力，而且是"久服轻身"，的确是一味补肾防衰良药。现代研究表明益智仁有强心、抗癌、 抗过敏、抗衰老、镇静、镇痛等多方面药理作用，是一种安全性较高的食用植物资源。益智作为补益药，在益智健脑方面临床应用很多，但关于益智健脑的药理作用机制尚未明确指出， 推测其可能具有神经保护和健脑作用。
推荐药膳
益智老鸭汤
材 料：益智仁40克，老鸭500克，山药20克，桂圆肉10克，枸杞子15克，盐少许，葱、姜适量。
做 法：将益智仁、山药、桂圆肉、枸杞子洗净，放入砂锅；净鸭切成条块，葱、姜块同入锅内，加水适量。将砂锅置火上以武火烧沸，打去浮沫，再以文火炖1.5个小时。过滤，加盐少许，即可食用。
功 效：补中益气，健脑益智。适用于中老年脾胃虚弱、用脑过度、肝肾虚损者。
益智仁粥
材 料：益智仁10克，大米50克，冰糖适量。
做法：将益智仁择净，放入锅中，加清水适量，浸泡10分钟后，水煎取汁，加大米煮粥，待熟时调入冰糖即可。
用 法：日服1次。
功 效：温肾固精缩尿，温脾止泄摄涎。适用于肾气不足所致的的遗精，遗尿，滑精，尿频，腹痛泄泻，口多涎唾等。