颜面保健，又可称美容保健，古人谓之“驻颜”。面容美是指面色红润，洁白细腻，无明显皱纹和雀斑、皮肤病等。中国传统美容保健有广义和狭义之分，广义者，是指养护颜面、须发、五官、皮肤、机体等，提高其生理功能；狭义者，是专指用传统方法护养容颜。本书所谈内容仅指狭义范围。颜面保健实质上是抗衰老，永葆“青春容颜”，使人洋溢健美的活力与魅力。
一、颜面的生理特点
面部是脏腑气血上注之处，血液循环比较丰富。心主血脉，其华在面。《素问·痿论》说：“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上于面而走空窍”。中医还将面部不同部位分属五脏。即左颊属肝，右颊属肺，头额属心，下颏属肾，鼻属脾。可见，面部与脏腑经络的关系非常密切，尤以心与颜面最为攸关。同样，面部的变化可反映出心脏经络的气血盛衰和病变。颜面部位暴露在人体上部，六淫之邪侵犯人体，颜面首当其冲，其中危害最甚的是风邪。七情过极，超过人体正常生理范围，导致人体气机紊乱，脏腑阴阳气血失调，郁阻于面部经络，影响面容。颜面是反映机体健康状况的一个窗口，故凡养生者，皆重视颜面保健，健康的面容是以精神和生理健康为前提的。保健手段的使用上，注重整体采取综合调养。着眼于脏腑、气血，充分调动人体自身的积极因素，从根本上保证面容不衰，此即传统的整体美容保健思想。
二、颜面皮肤衰老的原因
面部皱纹的出现是人体衰老的一个综合标志，其原因是多方面的。随着年龄的增长，皮肤逐渐变粗、变干燥、弹性减小、皱纹增多，这是机体生理老化过程中出现的现象。但由于保健情况不同，颜面皱纹出现的早晚和程度也是各有差异的。人体的各种疾病，特别是多种慢性疾病，长期耗损气血、精力，导致身体虚弱，面部皱纹出现的较早。饮食失调，肌肉失养，可加速皮肤的老化速度。外界六淫侵袭，防护不周，皮肤易变得粗硬老化，尤其是阳光暴晒，还易使皮肤老化。另外，不良习惯和不良动作也是促使皮肤早衰的一个原因。研究认为，烟草中的尼古丁有收缩皮肤血管的作用，减少营养和氧气对皮肤的供应，影响皮肤代谢，加速皱纹出现。还有颜面部的不良动作和姿势，如经常蹙眉、托腮、眯眼睛、吹口哨、脸贴枕头睡觉等，可加深面部皱纹线条，加速老化。
三、颜面保健方法
（一）科学洗面
面部是五脏精气外荣之处，经常洗面能疏通气血，有促进五脏精气外荣的作用。但洗面用水的水质、水温、次数都应符合人体生理特点。洗面宜用软水，软水含矿物质较少，对皮肤有软化作用。对于水温，可根据需要而定，若习惯于冷水洗面，可结合冷水浸面，则可保持颜面青春，或用冷温交替洗面，能加强皮肤血液循环，使皮肤细腻净嫩。洗面次数，一般应早、午、晚各一次。这样既可发挥乳化膜生理作用，又可及时去除陈旧的皮脂等污垢物，保持颜面润泽与光洁。因工作环境需要，适宜时增加次数。洗面所用面皂，要根据不同气候和各人不同的年龄、职业、皮肤特点等，有针对性的选择用皂。
（二）按摩针灸
1、按摩美容 美容按摩可分两类．一类是直接在面部进行的，即直接按摩美容法；另一类是顾过按摩远离面部的经络而达美容效果的，即间接按摩美容。按摩方法很多，现仅举两种传统按摩保健美容法。
彭祖浴面法（《千金翼方》）：清晨起床用左右手摩擦耳朵，然后轻轻牵拉耳朵；再用手指摩擦头皮，梳理头发；最后把双手摩热，以热手擦面，从上向下14次。此法可使颜面气血流通，面有光泽，头发不白，且可预防头病。
搓涂美颜法（《颐身集》）：每日晨起静坐，闭目排除杂念。以两手相互搓热，擦面7次。后鼓腮如漱水状漱几十次，至津液多时．取之涂面，用手再搓数次，至面部发热。现今摩面后，常擦一些美容粉、美容膏等保健性美容品，以更好地保健皮肤。此按摩法以凝神静坐而养神气，搓面以光润皮肤，悦泽容颜。
2、针灸美容 通过针灸刺激穴位，调整各脏腑组织功能，促进气血运行，抵御外邪入侵而延缓皮肤衰老。一般认为，对美容有良效的经络有七条：足太阳膀胱经、足少阴肾经、足厥阴肝经、足阳明胃经、手少阳三焦经、手太阳小肠经、手阳明大肠经。可根据具体情况，辨证取穴组方进行调整。例如，陈皱防皱保健，可针刺丝竹空、攒竹、太阳、迎香、颊车、翳风等，配中脘、合谷、曲池、足三里、胃俞、关元、漏谷等，其功用可益气和血，增加皮肤弹性，陈皱防皱，灸法强身美容作用亦很显著，常用穴位主要有；神阙、关元、气海、中脘、命门、大椎、身柱、膏肓、肾俞、脾俞、胃俞、足三里、三阴交、曲池和下廉等。灸法美容简单易行，便于掌握使用。
（三）饮食美容
为了预防颜面皮肤早衰，应注意饮食营养平衡，适当增加对皮肤有益的保健食品。从中医角度讲，要进行饮食美容，须遵循饮食勿偏，饮食勿过，饮食有宜忌等有关饮食保健的原则。中医古籍中记载有很多“驻颜”、“耐老”、“返老”等食品，如芝麻、蜂蜜、香菇、人乳、牛乳、羊乳、海参、南瓜子、莲藕、冬瓜、樱桃、小麦等。现代科学研究证实，这些食品营养极为丰富，含有多种维生素、酶、矿物质，多种氨基酸等，不仅可使面色嫩白、红润光泽，而且还能延年益寿。此外，还可进行食疗药膳美容保健。例如胡桃粥（《海上方》）：胡桃、粳米适量煮熟成粥，早晚空腹食用，润肤益颜。红枣粥：红枣、大米适量，可健脾补血、悦泽容颜。燕窝粥（《补养篇》）：粘米、燕窝（干品）适量，有润肺补脾，益颜美容之效。胡萝卜、粳米适量，有健胃补脾，润肤美容作用。薏苡仁、百合适量煮粥，可清热润燥，治疗面部扁平疣、痤疮、雀斑等。
（四）药物美容
药物保健，就是运用美容方药使皮肤细腻洁白，滋养肌肤，去皱防皱，并祛除面部的皮肤疾患。具有美容作用的方药很多，可分为内服美容方药和外用美容品两类。
1、内服美容方药 本方法又可分为两类。一类是通过内服中药，起到调整脏腑、气血、经络的功能，达到润肤、增白、除皱减皱、驻颜美容的目的；另一类是通过活血祛瘀、祛风散寒、清热解毒、消肿散结等法，治疗各种影响颜面美容的疾病。例如，隋炀帝后宫面白散（《医心方》）；橘皮30g、冬瓜仁50g、桃花40g，捣细为末即可，每次2g，每日3次。有燥湿化痰，活血益颜的功效。珍珠激（《回春健康秘诀》）：天然珍珠粉2g，研成极细粉末，干燥后用。每次用0.5g，每日3次，有清热痰、润面容，治疗面部黑斑之作用。还可适当饮用药酒，例如，枸杞子酒（《延年方》），可补益肝肾、驻颜美容。桃花美容酒（《图经本草》），可润泽颜面，使人面如桃花。根据历代研究和实践，认为下述药物有润泽皮肤，增加皮肤弹性的作用，如白芷、白附子、玉竹、枸杞子、杏仁、桃仁、黑芝麻、防风、猪肤、桃花、辛夷等。
2、外用美容品 外用美容品包括美容粉、美容液、美容软膏、美容糊剂、美容面膜等，常用于扑、搽、涂敷于面部或洗面，通过皮肤局部吸收，达到疏通经络、滋润皮肤、除去污秽、增白除皱、防御外邪侵袭的目的。从现代研究角度分析，大多数美容中草药都含有生物碱、氨基酸、甙类、维生素、植物激素等，有滋养皮肤的作用，能增强皮肤的免疫力，保护表皮细胞和皮肤的弹性。现举外用方二例：玉容西施散（《东医宝鉴》）：绿豆粉60g、白芷、白芨、白蔹、白僵蚕、白附子、天花粉各30g，甘松、三奈、茅香各15g，零陵香、防风、藁本各6g，肥皂荚二锭。诸药研为细末，每次洗面用之，其作用是，祛风润肤，通络香肌，令面色如玉。三花除皱液（《秘本丹方大全》）桃花、荷花、芙蓉花适量，冬以雪水煎汤频洗面部，可活血散瘀，润肤除皱。
（五）气功美容
气功锻炼调整身体内部功能，增强体质，从而达到防病强身、驻颜长寿的目的。尤其是通过调意，松静自然，排除杂念，心静气平，避免心情过极的不利影响。因此，气功美容是一种自我控制、自我身心锻炼的驻颜长寿方法。佛家童面功（《达摩秘功》）和还童颜功（《道家秘传长寿功》），都对美化面容有突出功效。现仅举佛家童面功，具体功法如下：自然盘坐，思想集中，排除杂念，双手掌放在两膝盖上。上体端正，双目微闭，舌舔上腭，意守丹田，呼吸要细匀深长。然后用意念将气血引导到丹田处，丹田处有四个部位：两眉之间谓之上丹田，心窝处谓之中丹田，脐下小腹谓之下丹田，命门谓之后丹田。以意领气，口中默念“上丹田，中丹四，下丹田，后丹田”，使气血随着意念沿任督二脉循行到四个丹田部位，循环一圈为一次，如此反复18次。此气功使气血旺盛，精神振奋，故可达面如童颜的功能。
另外，要做好预防保健工作，防止“六淫”之邪侵犯颜面而致病，特别注意避免阳光曝晒。在日常生活中要保持乐观的情绪，豁达的胸怀，避免情志过极。还要保持良好的习惯，戒烟少酒，纠正面都不良动作等，所有这些都对预防面部早衰有重要意义。