一种食物的营养价值大小取决于它所含营养成分（即营养素）的多少。这些营养素主要包含蛋白质、糖、脂类、维生素、无机盐和水等6大类物质。每一个人每天都要从摄取的食物中获得各种必需的营养素，以保证身体健康的需要。所摄取的营养素不仅要种类齐全，而且数量也要充足，相互之间的比例又要适当，否则，将会对人体健康产生不良影响。
食物中的各种营养素都有一定的生理功能，下面分类介绍一下各种营养素。