国庆长假期间，我与几位好友爬山玩赏，山坡上长满了殷红的果实，走近发现原来是瓜蒌。
“果臝之实，亦施于宇，伊威在室，蟏蛸在户。”这是《诗经·豳风·东山》中的诗句，活灵活现地展示了周公三年东征后回到家乡目睹的情景：瓜蒌藤上结满了瓜，藤萝爬到屋檐下。潮湿的地面长着虱子，门框上结满了蜘蛛网。诗中的“果臝”就是瓜蒌，也称吊瓜。由此可见，在大约三千多年前，我们的祖先已经认识了瓜蒌。
瓜蒌是葫芦目葫芦科栝楼属植物。李时珍在《本草纲目》中对瓜蒌有如下描述：“其根直下生，年久者长数尺，秋后掘者结实有粉，夏月掘者有筋无粉，不堪用。其实圆长，青时如瓜，黄时如熟柿，山家小儿亦食之。内有扁子，大如丝瓜子，壳色褐，仁色绿，多脂，作青气。”
瓜蒌皮味辛、甘，性寒，归肺、胃经，具有清肺化痰、利气宽胸、散结的功效，常用于治疗肺热咳喘、痰涎壅盛、胸痹、胸膈满闷作痛或大便不实等。瓜蒌皮生品清化热痰作用较强；瓜蒌皮炒品则寒性减弱，略具焦香味，长于利气宽胸；瓜蒌皮经蜜制，其润燥作用增强，常用于肺燥伤阴、久咳少痰或咳痰不爽者。