荜茇又称荜拨、鼠尾，为胡椒科植物荜茇的未成熟果穗。每年九、十月份，果实由黄变黑时摘下，晒干即可入药。其性热，味辛，具有温中、散寒、下气、止痛的功效，常用于治疗心腹冷痛、呕吐吞酸、肠鸣泄泻、冷痢、阴疝、头痛、鼻渊、齿痛等症，为治疗脾肾虚寒之要药。药用有从印尼、菲律宾和越南等国进口，我国云南、广东等地亦产。市场上有用同科植物假蒟未成熟的果穗冒充荜茇使用，要注意鉴别。
真品荜茇
果穗呈圆柱状，稍弯曲，长2～４．５厘米，直径5～8毫米。总果柄多己脱落。表面黑褐色，由多数细小的瘦果聚集而成，排列紧密整齐，形成交错的小突起。小瘦果略呈圆球形，被苞片，直径约1毫米；质坚硬，断面微红，胚乳白色；闻之有特异的香气，味麻辣，类似胡椒。
伪品假蒟
外观呈长椭圆形，长0．8～2厘米，直径0．4～0．8厘米，身长比正品短，基部近无果柄，表面黑棕色或黄棕色，亦有多数卵形或球形小浆果突起，但排列不整齐，表面亦无苞片；质较硬而脆，易折断，断面可见球状红棕色种子；闻之无真品荜茇的特殊香气，仅有微香，辣味也稍逊正品，且无麻舌的感觉。
现代药理研究证实，荜茇提炼出的精油对白色及金黄色葡萄球菌、枯草杆菌、蜡样芽胞杆菌及大肠杆菌等多种致病菌均有抑制作用，而伪品假蒟不具有上述功效，故不可代替荜茇药用，误用伪品会贻误治疗，故应仔细辨别。（韩德承）