中药品种繁多，成分复杂，有些中药含有生物毒素，用之不慎将能引起肾损害以及临床病理改变。临床上要谨慎使用这些药物，以减少药物对机体的损害。
一、植物类中药
(1)含生物碱类：近年发现雷公藤、草乌、益母草、蓖麻子、麻黄、北豆根等均可导致急性肾衰，而含上述中药的制剂也可引起肾损害甚至急性肾衰。比如雷公藤片、雷公藤多苷片、昆明山海棠片，剂量超大即可出现血尿、蛋白尿、管型尿、腰痛。一般用药数日后可出现少尿型急性肾衰。凡肾功能不全者慎用或避免使用。
(2)含其他成分类：马兜铃、天仙藤、寻骨风等均含马兜铃酸，中毒可使肾小管坏死出现面部浮肿渐至全身水肿、尿频尿急，甚至可出现急慢性肾衰。含蛋白类的巴豆、苍耳子、苦楝子，含挥发油类的土荆芥，含皂苷类的土牛膝，含蒽酰苷类的芦荟等可导致急性肾衰。肾功不全者慎用或尽量避免使用。另外还有关木通、龙胆草也应慎用或不用。
二、动物类中药
(1)斑蝥类：斑蝥的肾毒性极强，主要含有斑蝥酸酐，超量内服或外用，或制药不当均可引起中毒。因毒性强，发病迅速，导致肾损害。
(2)其他类：蜈蚣、蜂毒等也具有肾毒性，应严格限制剂量。对牛黄解毒片、安宫牛黄丸、蚂蚁丸、蛔虫丹等应高度警惕，对此类药物一旦中毒，尽早治疗，大多患者可完全恢复肾功能。
三、矿物类中药
(1)含砷类：砒石、砒霜、雄黄、红矾以及安宫牛黄丸、牛黄解毒片、牛黄清心丸、六神丸、砒枣散等，均含砷元素，服用后可水解生成3价砷离子，该砷离子对机体的毒性是多方面的，首先危害神经细胞，使中枢神经中毒，产生一系列中毒症状，临床表现有剧烈恶心、呕吐、腹痛、腹泻以及转氨酶升高、黄疸、血尿、蛋白尿等肝肾功能损害。
(2)含汞类：朱砂、辰砂、升汞、轻粉、红粉、银珠、水银等以及安宫牛黄丸、牛黄清心丸、朱砂安神丸、天王补心丹、安神补脑丸、苏合香丸、人参再造丸、大活络丹等，均含有汞元素，包括成药一扫光膏、红升丹、自降丹、左江丹等，内服过量或外用超量从黏膜吸收，可水解成 2价汞离子，2价汞离子能在机体吸收后迅速弥散到各个器官和组织，并通过血脑屏障进入脑组织。过量使用可产生各种中毒症状，肾功受到损害，表现为血尿、蛋白尿，严重者可致急性肾功能衰竭。
肾脏是药物排泄的主要途径，肾功能不全者用药更应谨慎，对可能致肾损害的药物应尽量不用；凡必须用者，应尽量使用肾损害较小的药物来替代，可短期或交替使用，切不可滥用。同时还应关注国家药监、卫生部门发布的药物不良反应信息，以保证患者用药安全。