哈蟆油是“东北新三宝”或“吉林三宝”（人参、鹿茸、哈蟆油）之一，具有显著的延缓衰老和调节围绝经期综合征（即更年期）的作用。但有人误认为，哈蟆油能引起机体雌激素水平升高，从而诱发癌症。
哈蟆油缘何珍稀
哈蟆油是中国林蛙（Rana temporaria chensinensis David）雌蛙的干燥输卵管，并非脂肪，又称雪蛤、林蛙油、哈士蟆油，是我国特产、驰名中外的珍贵动物性扶正固本中药材。
林蛙属于自然生态情况下生长的动物，有自然界“生命力之冠”之称，主要生长在中国东北山区，包括长白山脉、小兴安岭大部等地区，唯中国仅有，已经被列为易危物种。中国林蛙的神奇之处在于它独特的生长环境和顽强的生命力，钟毓灵秀的长白山赋予林蛙天地之精华，严冬酷寒的自然环境造就林蛙极强的生命力。林蛙饮清泉甘露，食百种昆虫，经历雪霜，每年在10月上旬，天气变冷，便开始冬眠。它耐寒能力极强，在零下20摄氏度以下，四肢都已经冻硬，而胸腹部没有冻实的情况下，放在温水中就会苏醒，由于其冬天在雪地下冬眠100多天，故又称“雪蛤”。每年9月到11月，是捕捉林蛙的最佳季节。雄性林蛙，一般供市场鲜食用，雌性林蛙则用来风干，然后剥取哈蟆油。哈蟆油除了它的滋补功能外，更主要的是它的稀罕珍贵。每年的初冬，正是林蛙储存能量准备冬眠的时候，也是林蛙生命力最强之时，尤其是雌性林蛙的输卵管（哈蟆油）更是聚集了第二年繁殖后代的所有营养，其滋补功能更是无与伦比，被医学界称作为“绿色保健软黄金”。
哈蟆油是每年于秋分至小雪季节进行采收，霜降时最适宜。吉林省民间农谚说“哈士蟆白露出油筋，寒露出半油，霜降灌满油”。“油”即指的哈蟆油而言。
哈蟆油可药食两用
哈蟆油是药食两用药材，宋代苏颂的《本草图经》和明代李时珍的《本草纲目》中均有记载。清朝年间，哈蟆油作为给皇室进贡的珍品，被列为“上八珍”和“八大山珍”之一。1985年被收载于《中国药典》。《中国药典》记载：“哈蟆油性味甘、咸、平，具有补肾益精，养阴润肺的功效；用于病后体弱，神疲乏力、心悸失眠、盗汗、痨嗽咳血。”
哈蟆油在世界各地被广泛应用。其主要成分有蛋白质、不饱和脂肪酸、少量无机物、多种激素和维生素A、D等，具有明显延缓衰老、抗疲劳、免疫调节等药理作用。此外，肿瘤患者放疗、化疗后，白细胞数量明显降低，哈蟆油能够升高患者体内白细胞的数量，使患者恢复治疗。
多年来，我们一直致力于哈蟆油的研究。研究发现，哈蟆油主要含有25种多不饱和脂肪酸，其相对含量为812.89mg/100g，含有必需脂肪酸二十碳五烯酸（eicosapentaenoic acid，EPA）和二十二碳六烯酸(docosahexenoic acid，DHA)的总含量为17.15%，与鱼油中的必需脂肪酸的含量非常接近，这表明哈蟆油中必需脂肪酸是其重要的营养物质，在哮喘、围绝经期综合征、记忆力衰退、过敏症、消化系统紊乱等疾病的调节过程中及改善皮肤的营养治疗中起着重要的作用。
我们研究还发现，哈蟆油能够升高免疫力低下和衰老小鼠体内的白细胞（WBC）、血细胞比容（HCT）、红细胞（RBC）、血红蛋白（HGB）、红细胞比容（HCT）的水平，而对其它各项血常规指标均无显著性影响；对正常小鼠血液各项血常规指标均无显著影响，这表明哈蟆油在增强免疫力、延缓衰老的同时，并不能造成机体血液中各成分的含量，也不会改变正常机体血液中各成分的含量。
哈蟆油不会诱发癌症
雌激素作为一个重要激素伴随并影响着女性的一生，乳腺是雌激素的靶器官，乳腺的生长、发育和细胞的增殖凋亡均受雌激素的调控，过多地摄入雌激素会造成乳腺癌的发生和发展；并且大约三分之一的乳腺癌是雌激素依赖性肿瘤，患者体内雌激素水平的降低会导致肿瘤生长减慢，相反，雌激素水平的升高则会助长肿瘤细胞。由于哈蟆油来源于雌蛙的干燥输卵管，并且含有雌激素，所以有人质疑哈蟆油在改善围绝经期综合症以及调节机体免疫力过程中，是否会引起体内雌激素水平的异常升高，从而导致乳腺癌等一系列疾病的发生。
因此，我们在承担国家科技支撑项目研究中，重点研究哈蟆油提高机体免疫力和抗氧化作用的同时，还研究了哈蟆油对正常动物、免疫力低下模型及衰老模型动物的雌二醇（哺乳动物的主要雌激素）含量的影响，观察正常人群、免疫力低下人群及衰老人群在服用哈蟆油后，是否会影响雌激素水平的变化，为哈蟆油的合理应用提供依据。
研究结果发现正常小鼠组、衰老小鼠组、服用哈蟆油的衰老小鼠组的雌二醇含量分别为2.172±0.081、2.093±0.118、2.188±0.142，没有显著差异；又进一步分析了哈蟆油对正常小鼠雌二醇含量的影响，结果发现正常小鼠组、服用哈蟆油高剂量组、中剂量组、低剂量组的小鼠雌二醇含量分别为43.5580±9.3639、39.1105±8.0785、37.5831±5.1021、47.6235±11.2055，也发现服用哈蟆油的同时，并不会引起机体内雌二醇含量的改变。这说明哈蟆油改善机体免疫力或延缓衰老的同时，不会对机体雌二醇含量引起升高，也就是不会引起一系列由于雌激素水平升高造成的疾病。
女性到45岁后，卵巢功能衰竭，雌激素水平低落，诱发了许多病症，尤其是围绝经期综合征更为明显。围绝经期综合征与内分泌改变有关，也与免疫力有关。这期间辅助性T细胞的Th1、Th2细胞分泌的某些细胞因子出现异常，如 IL-2、IL-4 、CD8＋T 细胞及Th1/Th2比例失调等。我们研究发现哈蟆油能协调 Th1/Th2比例，使 Th1细胞介导的细胞免疫，Th2细胞介导的体液免疫反应达到平衡，表明哈蟆油具有调节机体免疫力的作用。
哈蟆油具有极高的营养保健价值，不仅是一种高蛋白的营养品，同时也是一种极佳的保健品，是集食用、药用、保健于一体的佳品。这也是古往今来哈蟆油一直久负盛名、人所珍视的缘由。随着市场经济的发展和人民生活水平的提高，哈蟆油特有的营养作用和药用价值正被越来越多的人所认知，尤其是在药用价值方面，我们应科学对待，消除误解，正确评价哈蟆油的价值。