老李患胃病多年，最近，老李听邻居说，肉桂治疗胃痛的效果比较好，于是，到药店买了几斤，每次吃饭时都在饭内撒少量肉桂末，服了十几天未见明显效果。老李急了，干脆在每次吃饭时，将一勺肉桂末（约6克）拌在饭里，3天后，胃痛似乎有所好转。可是，2周后，老李觉得头痛眩晕、全身不适，并且脸也开始浮肿起来，小便次数减少，大便干结难解。家人将他送到医院就诊，医生诊断为“肉桂超量蓄积中毒”，让其停服肉桂，并予以一些寒凉生津解热之品，老李才转危为安。
肉桂为辛甘、大热之品，有小毒，有补肾阳、暖脾胃、除积冷、通血脉的功效，适用于肾阳不足、胃腹冷痛、妇女冲任虚寒等症。肉桂的作用较为缓和，善补命门真火，能收虚阳浮越之火以归本位，即“引火归元”，古人称其能救“阳中之阳”。将肉桂和附子这二味中药研末加醋调敷在脚底心（相当于涌泉穴），有“引火归元”的作用，因胃寒而经常疼痛的人，使用这种“敷足心”法十分有效。
但是，肉桂的功效再好，也不能滥用。《药典》规定，肉桂的内服量为每次1.5-4.5克，研末冲服量则为每次1-1.5克。若一次性服用过量，可致急性中毒，即使每次服用的是正常剂量，久服也极易造成蓄积中毒。如果在服用肉桂后出现如头晕、目眩、眼胀、眼涩、口干、体痛、心中烦闷、烦躁不安、面色潮红、舌麻唇干燥等不适症状，应立即停药。
另外，因肉桂为大热之品，阴虚火旺、热病伤阴及假寒真热者，以及孕妇、女性月经期等均不宜服用，一些哮喘患者合并进展期肺结核或心功能代偿不全及高度衰弱者慎用。老李的“中毒”，主要是治病心切，不懂药理，想用肉桂末一味治疗虚寒胃痛，且用法用量不当，以致热盛阳亢、阴液耗伤，差点送了性命。
安徽省中医院 王金山