蛇床子又名蛇米、双肾子，为伞形科植物蛇床的果实，每年6～8月份，果实成熟呈黄色时采收，割取全株，打落果实，晒干即可入药。其性温，味辛苦，入肾、脾二经。据测定，果实含挥发油，主要为蒎烯、坎烯、异龙脑、佛手柑內酯及当归酸酯等，具有温肾助阳、祛风、燥湿、杀虫的功效，用于治疗男子阳痿、阴囊湿痒、女子带下阴痒、子宫寒冷不孕、风湿痹痛、疥癣湿疮等证。《本草新编》称其“功用颇奇，内外俱可施治，而外治尤良”。市场上有以同科植物旱芹干燥成熟的果实冒充蛇床子，使用时注意鉴别。
真品蛇床子 外观呈椭圆形，由2分果合成，长约2毫米，直径约1毫米，表面灰黄色，顶端有2枚向外弯曲的宿存花柱基，分果背面略隆起，有2条棕色略突起的纵线，其中有一条浅色的线状物；果皮松脆，剖开后里面有细小的种子，灰棕色，有油性；闻之气香，口尝味辛凉而有麻舌感。
伪品旱芹的果实 外观呈近圆形，长1～1．5毫米，比正品略小，表面灰褐色或灰绿色，分果椭圆形，微弯曲呈肾形，背面隆起明显，具突起的浅色脊棱5条；果实剖开后，亦有1粒细小的种子，但呈肾形，有纵棱；用手揉搓后，闻之有股浓郁的芹菜香气，口尝味辛凉而微苦，无麻舌感觉。
现代药理研究证实，蛇床子具有性激素样作用，它的乙醇提取物皮下注射，能延长实验动物的动情期，增强性欲，还具有抗真菌和有较弱的抗滴虫作用，而伪品旱芹的果实，虽与蛇床子为同科植物，但不具备这些功效，故不可代替蛇床子使用。（韩德承）