川芎，本名芎劳，因四川产量多，质量好，故俗称川芎。味辛而气温，有浓香气，主要走肝、胆与心包经。历代医家认为它为血中之气药，可以上行头巅，下达血海，外御皮毛，旁通四肢，具有活血行气、祛风止痛作用。凡风寒外袭而引起的头痛、颈肩痛、腰背痛、关节痛以及气滞血瘀所致的心胸腹痛、外伤性组织损伤疼痛等，均可选用。
近年来，川芎常用于心绞痛、三叉神经痛、神经性头痛、慢性盆腔炎、乳腺增生、中风恢复期、脑缺血等。川芎也是妇科良药，在四物汤(川芎、地黄、当归、芍药)中是主要的活血药，凡妇科疾病涉及血虚、血瘀者，四物汤是常见的选择。
川芎药膳
川芎酒：川芎24克，白酒150毫升。将川芎切碎，置容器中，加入白酒，煮至100毫升，去渣，即可饮用。每次30毫升，每日3次。主治妇女血瘀证之血崩。
养生经验方
川芎茶调散(《和剂局方》)：川芎、荆芥各9克，白芷、羌活、防风、甘草各6克，薄荷12克，细辛2．5克，共为细末。每服6克，每日2次，清茶调下。近代用法，做成汤剂，水煎服。本方具有疏风解表、清利头目的作用，是治疗偏正头痛的代表方子。适宜于外感风寒所致的头痛、头风症。近年来，新制剂有冲剂和丸剂，服用更为方便。
足跟痛方：将川芎研为细粉，装入用纱布做成的袋内，垫于鞋内足跟处，每周更换1次，每次用量30～50克，连用1个月为1疗程。
芎萸粉：川芎、吴茱萸各等分，研末，取5～10克，纳于脐内，外用麝香止痛膏固定，3天换药1次。治疗高血压有近期疗效。
冻伤方：川芎、苏木各20克，加80％乙醇50～100毫升，浸泡15天后，涂于患处，1～2周即愈。
近年来，新药川芎嗪注射液、速效救心丸(主要成分为川芎)等，广泛应用于心脑血管疾病，疗效明显，受到患者的欢迎。（毛德西）