肉桂为樟科植物的树皮，味道香而浓郁，是不可多得的调味佳品，同时，又是温里之良药，具有补阳温肾、祛寒、通脉止痛等作用。樟科植物多含挥发油而气香，樟科数种植物的树皮都作为香料使用，统称桂皮。桂皮是常用调料，常可于菜市场可购得，但一般不作药用，肉桂也常作为调料使用，其香气较桂皮更为浓郁，因此，使用价值更高，作为香料时可以相互代用，但是作为药用时，二者不能互相混淆，需仔细鉴别使用。
肉桂 呈槽状或卷筒状，厚2~8mm，外表面灰棕色，有不规则的细皱纹和横向突起的皮孔，内表面红棕色，较平滑，有细纵纹，用指甲刻划可见油痕。质硬而脆，易折断，断面不平坦，外侧呈棕色而较粗糙，内侧红棕色而油润，中间有一条黄棕色的线纹。香气浓烈，味甜、辣。
桂皮 为樟科植物天竺桂、阴香、细叶香桂等的树皮，和肉桂外形相似，但较薄，一般厚度在2mm以下，质地硬，不油润，指甲刻划无油痕，断面淡棕色，无明显线纹，亦有香气，但较肉桂为淡，味淡，无辣味。