贯众是蕨类植物的根茎，正品贯众来自鳞毛蕨科植物粗茎鳞毛蕨的根茎及叶柄残基。贯众具有清热解毒、驱虫和凉血止血的作用，临床常用于风热感冒和温热病的治疗。由于蕨类植物形态相似，特别是地下部分常易混淆，因此，各地冠以贯众之名入药的品种众多，使用时应注意区别。
正品贯众 药材呈倒卵形而稍弯曲，多数纵剖成两半，外表黑棕色，可见排列整齐的叶柄残基和鳞片，并有弯曲的须根，叶柄残基呈扁圆柱形，表面有纵棱线，质硬而脆，断面平坦，可见黄白色小点（中柱）5~13个排列成环，鳞片条状披针形。饮片圆形片状或较破碎，可见鳞片，表面可见黄白色小点5~13个排列成环。
紫萁贯众 来源于紫萁科植物紫萁的根茎及叶柄残基。外形和贯众相似，但无鳞片，断面常中空，可见“U”形中柱。
狗脊贯众 为乌毛蕨科植物狗脊的根茎及叶柄残基。外形较贯众细长，为长圆柱形，表面可见大量红棕色鳞片，叶柄基部横切面为半圆形。
荚果蕨贯众 为球子蕨科植物荚果蕨的根茎及叶柄残基。叶柄基部横切可见中柱2个，呈“八”字形排列。
峨眉蕨贯众 为蹄盖蕨科植物峨眉蕨的根茎及叶柄残基。叶柄残基两侧有棘状突起，叶柄基部横切面可见中柱2个，呈“八”字形排列。
小贯众 为鳞毛蕨科植物贯众的根茎及叶柄残基。外形和贯众相似，但个体较小，叶柄基部有众多阔卵形黑褐色的鳞片。
耳蕨贯众 为鳞毛蕨科植物黑鳞耳蕨或耳蕨属其他植物的根茎及叶柄残基。外形和贯众十分相似，但叶柄基部有众多黑色光亮的大鳞片。
除此之外，乌毛蕨科植物乌毛蕨、苏铁蕨，鳞毛蕨科贯众蕨属、鳞毛蕨属多种植物的根茎及叶柄残基也常冠以贯众之名入药，这些植物多无贯众之功效，因此不宜混淆。蕨类植物常生于深山密林，地上部分特征特别是孢子囊群的特征是重要的鉴别特征，但是这些贯众多以地下部分入药，商品中不易见到地上部分，从而给鉴别工作带来了许多麻烦。蕨类的中柱特征也是一个重要特征，因此，鉴别贯众类药材时，可以取部分叶柄用水浸透后作横切，观察其中柱特征。