白药子又名白药、白药根，为防己科植物金线吊乌龟的块根，多生于阴湿山坡、路旁或溪边、林缘。每年秋季采挖，洗净泥土，切片晒干即可入药。其性凉，味苦辛，具有清热消痰、凉血解毒、止痛的功效，用于治疗咽痛喉痹、咳嗽、吐血、衄血、金创出血、热毒痈肿、瘰疬等症，为无毒而能解毒的辛寒之药。市场上有以百合科植物卷叶黄精的干燥根茎冒充白药子，使用时注意鉴别。
真品白药子：完整的干燥块根呈椭圆形或扁圆形，表面暗褐色，外表皱缩。制成饮片多已切成片状，横切片径4～8厘米，厚1～2厘米，切片白色；质脆，易折断，断面较粗糙，粉质，有环形轮纹，有时见有偏心性车轮状木心；气微，闻之无味，口尝味淡而微苦。
伪品卷叶黄精：为圆形或不规则的厚片，直径1．5～4．5厘米，厚1．5～6厘米，多数比正品片小而厚，表面黄棕色，有浅棕色的小点，外皮具环形节痕及细皱纹；质硬，断面灰棕色，无车轮状木心；虽也气微，但口尝味甜而苦。
从以上特征可辨别白药子的真伪。现代药理研究表明，白药子所含的异汉防己碱有消炎、镇痛、退热的作用，并能抑制结核杆菌，对酒精中毒亦有良好的解毒作用，而伪品不具这些功效，故不可代正品使用。（韩德承）