蝉蜕又名枯蝉、蝉退壳、唧唧皮、知了皮等，为蝉科昆虫黑蚱的若虫羽化时脱落的皮壳，夏秋季采收，除去泥沙，晒干，生用。其味甘，归肝、脾、肺经，有疏风散热、祛风止痒、息风止痉、退翳明目之功。不论外风内风，蝉蜕善治风证。现代药理研究表明，本品含甲壳质、蛋白质、有机酸和酚类化合物等，有抗惊厥、镇静、解热、抗过敏、免疫抑制及镇痛作用。《本草衍义》：“治目昏翳。又水煎壳汁，治小儿出疮疹不快。”《本草纲目》：“治头，眩晕，皮肤风热痘疹作痒，破伤风及疔肿毒疮，大人失音，小儿噤风天吊，惊哭夜啼，阴肿。”煎服3～10克，或单味研末冲服，一般病症用量宜小，止痉则需大量。
疏风：本品有发散风热，宣肺利咽的作用，可治外感风热及温病初起所致发热、头痛、口渴、咽喉痒痛不适，常与、连翘等发散风热药同用，如海蝉散、蝉蜕加银翘散。
祛风：本品有祛风止痒，清热透疹的作用，可治风热外束，麻疹初起疹发不畅，配薄荷、紫草等同用，如透疹汤。或治风湿热相搏之风疹湿疹、皮肤瘙痒，常与防风荆芥、苦参等配伍，如消风散。
息风：蝉蜕有发散风热，凉肝息风止痉的作用。可治小儿急热惊风，高热抽搐，配牛黄、黄连、僵蚕等同用。或治破伤风证，轻证可单用本品研末，以黄酒冲服；重证可配天麻、僵蚕、全蝎，如五虎追风散。