黄芩性寒，味苦，具有清热燥湿、泻火解毒、止血、安胎的功效，在应用上有生用、炒用、酒炒、炒炭的区别，由于炮制方法不同，功效有一定的差异。
生黄芩：偏于清热燥湿，多用于湿热病症，如湿温、黄疸、泻痢、热淋等证，常与滑石、通草、豆蔻、栀子等配伍。
酒黄芩：偏于清肺热，多用于肺热咳嗽、痰多、气喘，常与半夏、南星、贝母、石膏等配伍。
炒黄芩：偏于清热泻火安胎，多用于气分热造成的胎动不安，常与白术、当归等配伍。
黄芩炭：偏于清热止血，多用于内热旺盛，迫血妄行所致的吐血、咳血、衄血、便血等，常与生地、白茅根、三七等配伍。